有人低声嘀咕。

    “优先出海？审核信誉？这不就是逼着咱们掏钱吗？”

    有人面露不悦。

    “三年还清？利息偏低？万一……万一到时候还不上呢？”

    有人眼中满是怀疑。

    众人虽然嘴上不说，但心中都在飞速盘算。

    这位国师，会不会是借着城债的名义，搜刮钱财？

    等钱收上来，他拍拍屁股走人，水军也跟着撤离，到时候白沙城回到原样，他们这些掏了钱的，岂不是血本无归？

    怀疑、担忧、不信任，在每个人心中蔓延。

    厅内的气氛，渐渐变得微妙起来。

    然而，也有少数人，眼中闪烁着不同的光芒。

    一个头发花白的老商人，是城中最大的船行东家。

    这几日，他天天站在海边，看着那些战船操练，看着那些甲士往来。

    他亲眼目睹了施琅指挥水军的英姿，亲眼看到了那些被俘虏的海盗押解进城。

    他比任何人都清楚，这支水军的实力，远非从前可比。

    他缓缓举起手，声音沉稳：

    “国师，胡先生，老夫愿意认购城债。一万两。”

    众人震惊地看着他。

    一万两？这可是大手笔！

    老商人淡淡一笑，解释道：

    “老夫跑了一辈子船，比谁都清楚海上的凶险。

    这些年，海盗猖獗，老夫的船队损失惨重。

    如今国师来了，水军有了，老夫终于能看到希望了。

    这一万两，就当是老夫对国师的信任，对水军的支持。

    日后老夫的船能平安出海，别说一万两，就是十万两，也能赚回来！”

    有了第一个，就有第二个。

    一个经营布庄的商人站起身，拱手道：

    “国师，草民也愿认购城债，五千两！”

    “草民也认购！三千两！”

    “我出两千两！”

    ……

    片刻之间，便有七八个人表态愿意认购。

    但这点人数，相对于在座的四五十人来说，远远不够。

    更多的人，依然在观望，在犹豫。

    李方清将这一切尽收眼底。

    他微微侧头，向站在墙角的城尉官庞镇海，递了一个眼色。

    庞镇海会意，悄无声息地退出大厅。

    片刻之后，一阵急促的脚步声传来。

    海防官顾澜快步跑进大厅，满脸兴奋，气喘吁吁。

    他站到厅中央，对着众人抱拳，声音洪亮而激动：

    “诸位！末将有一个天大的好消息要宣布！”