自己可以翻盘，以为五千近卫军可以扭转战局，以为那些对王城忠心耿耿的贵族们会拼死抵抗。

    可现实给了他一个响亮的耳光——

    五千近卫军被几百个燕赵兵挡在了一座小城下，寸步难行；

    那些贵族们，跑的跑，降的降，死的死，没有一个愿意为他拼命。

    窗外，天色渐渐暗了下来。

    王城的灯火比往日稀疏了许多，只有城头上那些守军的火把还在风中摇曳，像一群不肯熄灭的鬼火。

    远处，燕赵军的营寨灯火通明，像一片坠落的星河，璀璨，壮丽，却让人心生寒意。

    叶连闭上眼睛，脑海中浮现出多年前的那个夜晚。

    篝火旁，李方清拍着他的肩膀，笑着说：

    “叶连，你我兄弟，不必客气。”

    那时候，他以为他们是兄弟。

    现在他知道了，兄弟也好，朋友也罢，在利益面前，什么都不是。

    他睁开眼睛，望着空荡荡的大殿，忽然笑了。

    那笑容很苦，像嚼碎了黄连。

    他不是输给了李方清，是输给了自己。

    输给了自己的野心，输给了自己的不甘，输给了那颗不愿做傀儡的心。

    可他不后悔。如果再选一次，他还是会赌。

    赌赢了，他是真正的王；

    赌输了，不过是一死。

    城外，燕赵军的包围圈越收越紧。

    营寨相连，壕沟相通，拒马、鹿角、陷阱层层叠叠，密不透风。

    巡逻的士兵举着火把，沿着包围圈来回走动，像一条流动的火龙，将整座王城牢牢锁住。