他没有保护好他，他连替他收尸都做不到。

    他合上信，闭上眼睛，泪水顺着脸颊往下淌，滴在信纸上，洇开一小片暗色的痕迹。

    可他的心里，又松了一口气。

    北国愿意割地赔款，说明战争真的结束了。

    他可以回去了，可以活着回去，可以见到家人，可以在自己的床上睡觉，可以不用再担心被当成叛徒处死。

    他的心里，悲喜交加。

    悲的是右将军，喜的是自己。

    他擦了擦眼泪，把信折好，放在身边，抬起头，看着那快要燃尽的烛火，看着那最后一点光亮在黑暗中挣扎。

    “右将军，对不起。”

    他喃喃道，声音很低，低到像蚊子哼哼。

    烛火跳了一下，灭了。

    帐中一片漆黑。

    卫青的信使快马加鞭，连夜赶到了北境城。

    赵桓正在城头巡视，火把在夜风中摇曳，将他的影子投在城墙上，忽长忽短。

    他接过信，展开，借着火光看了一眼，嘴角微微上扬，那笑容很淡，却像一把刀，慢悠悠地架在了城下那个使者的脖子上。

    他把信折好，揣进怀里，转身对身边的校尉说：

    “元帅有令，三天后接见使者。

    这三天，就交给咱们接待了。”

    校尉愣了一下，随即明白了。

    元帅说的“接待”，不是请客吃饭，是下马威。

    元帅要他们磨一磨使者的锐气，要让他们知道，燕赵人不是好欺负的。

    元帅要他们把这三天，变成北国人的噩梦。

    使者被安排在城外的一片空地上。

    没有帐篷，没有篝火，连口水井都没有。

    他们只能露天睡在冰冷的草地上，用马鞍当枕头，用皮裘当被子。

    夜风从北边吹来，像刀子一样割在脸上。

    使者缩成一团，瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响。

    他以为自己至少能有一顶帐篷、一盆炭火、一碗热汤。

    可他什么都没有。

    只有风，只有冷，只有无边的黑暗。

    城墙上，火把通明。

    燕赵兵们扯着嗓子唱起了歌，不是军歌，是民歌，调子悠长，像风，像云，像流淌了千年的河流。

    可他们唱得太响了，响到整个旷野都能听见。

    使者捂住耳朵，歌声还是往他耳朵里钻。

    他翻来覆去，怎么也睡不着。

    天快亮了，歌声终于停了，他刚闭上眼睛，城墙上又响起了号角声。

    他猛地坐起来，心砰砰直跳。

    他以为是要开战了，结果号角声响了几声，停了。

    他刚躺下，又响了。

    如此反复，反反复复，他的神经像一根被拉到极限的绳子，随时会断。

    天亮以后，使者的脸上挂着重重的黑眼圈，眼皮沉得像灌了铅。

    他走到城门前，对守门的士兵说：

    “我们是北国的使团，来求和的。

    能不能让我们进城？

    我们可以在城里等。”

    士兵面无表情地看着他，摇了摇头。

    “将军有令，使者不得入城。”

    使者张了张嘴，想说什么，却发现自己没有什么可说的。

    他是来求和的，不是来打仗的，他不能硬闯，也不能骂人，只能忍。

    粮食很快就吃完了。

    使团带的粮食本来就不多，因为他们以为燕赵人会好好招待他们。

    可燕赵人什么都没给，连口水都不给。

    使者饿得头晕眼花，肚子咕咕叫。

    他派随从去附近的村子买粮，可村民们一听说他们是北国人，直接关上了门，连话都不肯说。

    随从空着手回来了。

    使者又派他去河边打水，可水是咸的，根本不能喝。

    随从跑了好几里地，才找到一条淡水河，灌了一壶水回来。

    使者喝了口水，又渴又饿。

    第二天夜里，城墙上又响起了歌声。

    这一次，比前一天更响，更吵。

    使者已经不想捂耳朵了，他躺在草地上，望着满天的星星，心里说不出是什么滋味。

    他想起了自己的家，想起了温暖的炉火，想起了妻子做的热汤。

    他忽然有些后悔，后悔来当这个使者，后悔接下这个差事。

    可他不能回去。

    他是北国的使者，他代表的是北国的脸面。

    他不能低头，不能认输，不能让燕赵人笑话。

    第三天，使者已经饿得前