响尾蛇的追赶从未停下，脚下的水洼每一次落脚都溅起细碎声响，就算她已经尽量放轻动作，潮湿的触感还是透过鞋底渗上来，带着腐殖质的腥气。

    她突然停下脚步，前方的树上悬挂着很多东西，是早已风干成骨架的躯体，像被遗忘的果实一样垂在枝桠间。

    骨骼表面覆着深色的苔藓，关节处缠绕着枯藤。

    这里死过很多人，这个念头刚浮现，她的脊背就窜过一阵寒意。

    必须继续向前，可每一步都像踩在未知的边缘。

    就在这时，旁边的树木动了，不是风吹的，是树干本身在扭曲伸展，枝条变成挥舞的长鞭，带着破空的声响朝她卷来。

    她猛地侧身，粗糙的藤蔓擦过左臂，火辣辣的痛感瞬间炸开。

    她咬住下唇，把痛呼压回喉咙，迅速缩进一丛盘根错节的树根后面。

    那些藤蔓在空中游移，像是在搜寻什么，其中一根掠过她藏身处的上方，带落几片湿冷的叶子。

    她屏住呼吸，直到藤蔓缓缓转向别处。

    不能停下，她在心里对自己说，可前方的路上，更多的树木正在苏醒。

    马小玲清楚此刻不容迟疑，她猛地向前冲去，那些扭动的藤条还没碰到她的衣角，就被甩在了身后。

    怪树的攻击范围有限，根系深深扎在泥土里，无法挪动，只要拉开足够距离，就不会再有威胁。

    几步之外，她停下脚步，回头瞥了一眼那片幽暗，随即毫不留恋地转身。

    此地不宜久留，多待一刻就多一分未知的危险。

    她轻轻吐出一口憋闷的气息，把那片令人不安的绿意抛在身后。

    随着距离拉远，心头的紧绷感像潮水般退去，短暂的松弛弥漫开来。

    可这并不代表安全，危险只是被暂时甩开，依旧潜伏在远处的阴影里，像蛰伏的野兽。

    脚下的路逐渐被更茂密的植被吞没，参天古木的枝干上，覆满了青灰色的蠕虫，它们缓慢蠕动，不时有几条失足跌落，啪嗒一声掉在积满腐叶的地上，或是擦过她的肩头。

    这景象不致命，却无端让人喉头发紧，皮肤泛起细密的疙瘩。

    不能停下，她对自己说，时间正随着林间晦暗的光线一同流逝。

    李方此刻到了哪里？是否已经接近目标？这个念头像一根刺，扎在思绪里。

    与此同时，在另一片完全不同的寂静中，姜奇的眉头锁得很紧，已经过去太久了，预期的讯息迟迟没有传来，是遇到了阻碍，还是发生了更糟的情况？各种猜测在他脑中盘旋，搅得他心神不宁。

    马小玲对远处的担忧毫无察觉，她的全部注意力都放在辨认前路上。

    跋涉了仿佛没有尽头的一段距离后，眼前竟豁然开朗，一片被巨树环抱的林间空地突兀地出现在面前。

    这个意外的发现带来一丝微弱的慰藉，她没有久留，只倚着一块微湿的石头短暂调整呼吸，便重新踏上路径。

    穿越雨林的规则似乎很简单，一直向前走，直到找到隐藏的入口。

    然而没走出多远，一阵沉闷的隆隆声滚过天际，穿透层层叠叠的叶幕，钻进她的耳朵。

    她仰起头，从枝叶破碎的缝隙间，望见乌云正迅速堆积翻涌，空气变得沉重潮湿，粘在皮肤上。

    山雨欲来，天色已经一片晦暗。

    雨点砸在脸上时，马小玲抬手抹了一把，她清楚此刻不该停下，身后的东西不会给她喘息的机会，时间已经耗去太多，再拖延，就来不及应对下一个世界了。

    她抬脚向前，踩进积水里发出闷响，雨势越来越急，一道电光劈开附近的老树，树干裂成两半倒向泥泞。

    她侧身避开，和林木拉开距离。

    雷声从云层深处滚过，预示这场雨还会持续很久，积水已经漫过脚背，再这样下去，很快就会淹到腰际。

    她加快速度奔跑，不知持续了多久，直到雷雨区被甩在身后，轰鸣声渐渐远去。

    马小玲缓了口气，不用再躲避闪电，可依旧不能停留。

    她转身继续向前，即将彻底离开这片区域，可一种被人跟踪的感觉，却缠在脊背上。

    回头望去，只有雨幕和模糊的树影，是错觉吗？她暗自低语，脚步没有停下。

    出口就在前方不远处，可一道巨大的阴影骤然截住去路。

    马小玲向后急退，只差一瞬，她就会被那东西吞没。

    立在眼前的，竟是本该居于深海的章鱼，它的腕足在潮湿的空气里缓缓蠕动。

    马小玲早就预料到，事情不会这么轻易结束，想要从这里脱身，必须解决掉眼前这个怪物。

    章鱼用两只深不见底的眼珠死死盯着她，仿佛随时要把她吞入腹中。

    马小玲向后挪了半步，面对这个从未正面交锋过的巨大存在，心脏一下下撞得胸口生疼。