下坠，落地时几乎没有弹跳，贴着地面滑向死角。

    对面传来球鞋摩擦地面的尖锐声响。

    比赛继续。

    斋藤至沉默了片刻。

    指尖无意识地摩挲着记录板的边缘，视线却牢牢锁在球场 ** 。

    那个少年——宫下——又一次从口袋里摸出几颗糖，撕开糖纸的动作带着某种习以为常的从容。

    糖块被塞进嘴里，腮帮微微鼓起，他咀嚼得很慢，仿佛在品尝的不是奶糖，而是某种更为重要的东西。

    “不应该的。”

    斋藤至最终低声说，更像是在对自己陈述，“精神与技巧的双重破限，放在这个年纪已经是怪物级别的天赋了。

    如果连体力也……”

    后半句话消散在空气里。

    他摇了摇头，没有说下去。

    但可能性就摆在那里，像一根细刺扎进认知的缝隙。

    场上的鬼十次郎早已不是试探的姿态，每一次挥拍都裹挟着足以撕裂风压的力道，网球落地时溅起的烟尘一次比一次浓重。

    可宫下仍旧站在那里，脚步虽然偶尔踉跄，却始终没有倒下。

    这画面本身就已超出常理。

    即便在一军内部，能在鬼的全力施为下撑过这么久的人，也屈指可数。

    “看下去吧。”

    黑部的声音从身侧传来，语调里掺杂着难以辨明的情绪，“这场比赛……我已经无法预测了。”

    *

    击球声像沉重的鼓点，间歇性地炸响。

    “局数，鬼十次郎，二比二平。”

    又是一记重扣，网球砸在边线内侧，弹起时带起一小片褐色的土屑。

    “局数，鬼十次郎……”

    “局数，宫下……”

    记分牌上的数字缓慢而固执地交替攀升。

    时间被拉长成黏稠的流体，半个钟头在喘息与奔跑间流逝。

    宫下再次将手伸向口袋，糖纸的窸窣声细微得几乎听不见。

    他咽下糖，喉结滚动了一下，随后甩了甩手腕——那个部位之前承受了太多冲击，此刻却似乎已恢复了大半灵活。

    （一百六）

    “不借助点外力，果然还是吃力。”

    宫下活动着五指，感受着关节处传来的、几近消弭的酸胀，心里掠过一丝喟叹。

    奶糖的甜味还在舌根残留，算不上什么滋补佳品，但一颗接一颗，细碎的糖分与热量终究汇成了涓流，缓慢地填补着身体的空洞。

    鬼的攻势太沉，也太快。

    太极的柔劲能化开大部分力量，可眼睛追不上球影的瞬间依然存在，几次猝不及防的爆发逼得他不得不硬抗，体力便如沙漏般倾泻。

    但现在不同了。

    疲惫感正在退潮，力量重新在四肢百骸聚集。

    他握紧球拍，指节微微发白。

    *

    抛球，挥臂。

    网球离拍的刹那仿佛挣脱了某种束缚，化作一道斑斓的影，撕裂空气向上疾窜，旋即如俯冲的猎禽般急转直下，重重凿在鬼身后的场地上，贴着边线向外滑窜。

    “稚鸟归林。”

    有人喃喃念出这一招的名字。

    “局数，宫下得分，四比三领先。”

    “又拿下一局？”

    “第几次了？那小子简直像块顽，鬼前辈真的能啃下来吗？”

    “不会……要输吧？”

    “不可能。

    他的体力早就见底了，不过是强弩之末。

    接下来还能接住鬼几球，都是问题。”

    “对，撑不了多久了。”

    议论声像潮水般涌上看台，每个人的表情都复杂难辨。

    到了这个地步，再无人敢轻视场上那个少年。

    即便他最终落败，这份坚持本身已足以令人脊背发凉。

    黑部侧过头，目光投向身侧的斋藤至，声音压得很低：

    “你怎么想？”

    种岛修二嘴角噙着笑意，视线转向身侧的入江。

    “我看不透。”

    入江的睫毛轻轻颤动了几下，随后眼神沉了下来，“但那孩子身上没有焦躁的痕迹，反倒透着一股笃定。”

    “是么？”

    种岛修二的笑意深了些。

    “我如今的判断或许不如从前精准了，”

    入江用手指抵着下颌，沉吟道，“可我总觉得，这少年在给我们看一场戏……”

    德川怔了怔：“前辈是指？”

    “我也说不确切。”

    入江缓缓摇头，“继续看下去吧，或许真有出乎意料的事会发生。”

    ……

    “比赛继续，宫下发球！”