，或抱臂站着，没人说话。

    一种沉甸甸的东西压在那片空气里。

    ……

    网前，赢球的那位伸出手。

    他的笑容里有些别的意味，不只是胜利者的从容。”下次，”

    他说，“让我看看你全部的本事。”

    被称作白的少年握了握那只手，动作有些迟缓。”……好。”

    他应了一声，视线垂向地面。

    “这就泄气了？”

    对方没松开手，声音压低了些，“如果只是这种程度，我会觉得无趣。”

    “不是泄气。”

    白抬起头，摇了摇。

    他想起别的事，与刚才那场对决有关，又似乎无关。

    日复一日重复的那些练习，单调的击球，固定的步伐，他曾经深信不疑的道路，此刻在心底投下摇晃的影子。

    但影子归影子，脚下的路还在。

    下一次，他对自己说，结果必须不同。

    ……

    场边，一个黑发少年将目光从白身上移开。

    基础网球啊，他默默想着。

    力量、速度、技巧，所有要素都打磨到极致，再让它们彼此制衡，融为一体——那确实是一条走得通的路。

    今天赢的是迹部，可假如对面那位触碰到“星之 ** ”

    的门槛呢？局面或许会颠倒过来。

    他记得资料里的记载：在那种状态下，白藏之介能挣脱原有的束缚，实力跃升的幅度惊人，甚至曾有一球击溃过数据评测高达2……

    午后，山间的时光缓慢流淌。

    比赛带来的紧绷感逐渐被林间的风、隐约的鸟鸣和少年们的笑闹冲散。

    等到夕阳将云层染出暖色调，这次两校之间的交流才算真正画上句点。

    巴士载着所有人返回那座临海的别墅。

    “既然来了大阪，明天去环球影城怎么样？”

    “看风景的话，梅田蓝天大厦的夜景更好。”

    “没意思，不如心斋桥，能逛能吃。”

    “或者……去哈利波特园区？”

    七嘴八舌的提议在客厅里碰撞，谁也没说服谁。

    被称作宫下的少年听着，有些意外——原来这几天他们去了这么多地方。

    争论正热闹时，一阵突兀的电话铃声切断了所有声音。

    桦地崇弘拿起听筒。

    整个房间瞬间安静下来。

    桦地握着手机贴在耳边，那头传来熟悉的嗓音。

    他沉默地听了几秒，随后转身将通讯设备递向迹部。”教练的电话。”

    迹部挑起眉梢接过听筒。

    短暂的交谈后，他的表情凝滞了一瞬。”……和 ** 的比赛？”

    次日清晨，行李已经收拾妥当。

    大巴车驶离大阪时，宫下从背包里抽出两册书。

    纸张翻动的细碎声响淹没在引擎的低鸣里。

    他需要完成的背诵量还差一些——距离那个临界点不远了。

    专注能推动更多事情，比如那套拳法的进度。

    车厢后排传来哈欠声。

    向日岳人瘫在座椅里，手指百无聊赖地敲着窗框。”来玩棋吧？这种长途简直折磨人。”

    “安静睡你的觉。”

    日吉若头也没抬，“看看慈郎和凤——还有宫下，他连坐车的时间都在翻书。”