…

    “不错的本事，本大爷之前倒是小瞧你们了。”

    迹部眼神一，足尖点地，身体再次腾空，“不过……可别太得意了！”

    他手臂挥落，球拍划破气流。

    “迈向失意的遁走曲！”

    网球化作一道曲折的金色弧光，在空中诡异地扭动，绕过比利的拦截，朝着他身后窜去。

    “糟了……”

    与迹部同时跃起的比利，动作忽然僵住。

    他没料到这一球会在最后关头改变轨迹。

    球拍挥空的声音清晰可闻，那颗球已经轻盈地坠落在底线附近，在他与迈克的身后轻轻弹跳。

    ……

    “四十平，日本代表队……迹部景吾……”

    ……

    “怎么可能……你怎么可能……”

    比利握紧球拍，指节微微发白，脸上写满不可置信。

    “在本大爷这里，从来就没有‘不可能’这个词。”

    迹部扬起下巴，嘴角勾起一抹傲然的弧度。

    ……

    “快要结束了。”

    场边，宫下轻轻合上眼，露出一丝笑意。

    和几个月前相比，迹部的进步几乎称得上惊人。

    全国级的实力，他已经快要触到那道门槛了。

    再加上真田……

    赢下这一局，并不意外。

    观众席上，芝纱织的眼睛亮了起来，她压低声音对身旁的记者说：“那种弧线……原来可以这样打出来？”

    井上守点了点头，目光没有离开球场。”不愧是迹部，比利那招截击的弱点，这么快就被他抓住了。”

    看台四周响起有节奏的呼喊，那个名字被一遍遍重复。

    比利咬了咬牙，视线扫过对面看台。

    史蒂芬妮原本坐着的地方已经空了。

    他转回头，深吸一口气，将球抛起。

    黄绿色的光影撕裂空气，几乎在同时，一道更凌厉的轨迹从他与迈克之间的空隙窜过，带着尖锐的呼啸声向上疾掠。

    ……

    裁判的声音通过扩音器传遍全场：“比赛结束，局数六比零。

    双打二号，霓虹青少年代表队获胜。”

    欢呼声像潮水般涌起。

    “六比零……完全是一边倒。”

    “对手好像根本没进入状态？”

    “前面几局，他们打得也太随意了……”

    ……

    球场外的走廊里，几位穿着西装的男人脸色阴沉。

    其中一人转向身旁满头是汗的中年男子，声音压得很低：“中村先生，这就是你保证的‘明日之星’？连一局都拿不下来？”

    被称作中村的男人用手帕擦了擦额头。”请……请放心，这都在计划之中。

    前几局我们有所保留，是为了……是为了积蓄力量，调动观众的情绪。

    真正的反击从下一场开始，我保证。”

    周围一片沉默。

    “你确定？”

    “绝对！”

    中村挺直了背，语气变得坚决，“第二场，我们一定会赢。”

    ……

    球网前，比利低着头，手指无意识地摩挲着球拍的线。

    他再次望向那个空荡荡的座位，肩膀微微塌了下去。

    迈克走到他身边，轻轻拍了拍他的背，然后转向球网对面那两个少年。

    他叹了口气，用英语说道：“是我们输了。

    你们的网球……非常精彩。”

    真田弦一郎皱了皱眉，侧头看向同伴。

    迹部景吾嘴角勾起一个了然的弧度。”他说，本大爷的球技令人赞叹。”

    双方的手短暂地握了握，随即各自转身，走向场边。

    ……

    广播声再次响起：“第二场双打比赛即将开始。

    霓虹代表队，忍足侑士、菊丸英二。

    西海岸代表队，汤姆·葛利菲、泰利·葛利菲。

    请双方选手准备，十五分钟后开始。”

    看台的另一侧爆发出截然不同的尖叫。

    “汤姆！看这里！”

    “泰利，加油啊！”

    “汤姆，泰利！姐姐永远支持你们！”

    “孩子都满三岁了，妈……”

    电话那头只有电流的细微声响。

    西海岸代表队的休息区里，空气凝滞。

    贝克坐在椅子上，目光从迈克和比利脸上缓慢扫过，像在掂量什么沉重的东西。”输，可以。”

    他声音压得很低，每个字都像从齿缝里挤出来，“但输成这副样子，我找不到理由原谅。”

    “头儿……”