几个少年挥着毛巾喊他的名字，声音叠在一起。

    贝克教练的手指捏紧了座椅扶手。

    观众的沸腾让他胃部发紧——他要的是为他们沸腾，而不是现在这样。

    这一局再丢，整场比赛就结束了。

    除非……他抬起眼，望向对面选手席上那个一直安 ** 着的身影。

    除非那个人不上场。

    又一声击球。

    然后是再一声。

    裁判报出分数：“四十比零。”

    风突然大了起来，吹得场边旗帜猎猎作响。

    球拍划破空气的声响短促而清晰。

    忍足反手击出的那记侧旋球贴着网带坠落，在汤姆与泰利尚未回神的瞬间触地弹起。

    记分牌上的数字定格在六比二。

    裁判的宣告透过扬声器传遍球场：“双打一比赛结束，日本青少年代表队获胜。”

    看台某处爆发出零散的欢呼。

    有人高喊忍足的名字，有人用力拍打座椅扶手。”已经拿下两场了，”

    混杂在嘈杂中的某个声音说道，“对手比预想的要脆弱。”

    网前，泰利伸出手。

    他的掌心还残留着汗水的黏腻感。”没有遗憾，”

    他说，“但下次不会是这个结果。”

    “期待再会。”

    忍足握住那只手，语气平静。

    菊丸从旁凑过来，手臂自然地环住队友的肩膀。”我们的配合简直天衣无缝，对吧？”

    忍足偏过头，没有接话。

    广播在此时切入，宣布午间休息后即将开始单打三的较量。

    宫下对阵波比·马克斯的名字出现在电子屏上。

    观众席的声浪骤然拔高，惊诧与议论如潮水般漫开。

    “那个一年级生？”

    “第三场就派他出场？”

    “波比·马克斯……从未听过的名字。”

    贝克闭上眼，深深吸进一口混合着塑胶与草屑气味的空气。

    他转向正走下场的泰利与汤姆，目光如冰。”滚去休息室，”

    他压低声音，“赛后我们再清算。”

    两人垂着头，沉默地拎起球袋离开。

    场馆内的广播再次响起，提醒观众保管随身物品。

    贝克转身时，听见身后传来陌生的嗓音。

    “贝克先生，或许我们可以谈谈。”

    说话的是位身着深色套装的女性。

    中村匆忙上前，用手帕擦拭额角。”这位是高山美奈一女士，托兰斯公司的代表。”

    贝克眼底掠过一丝光亮。

    他展露笑容，侧身做出邀请的手势。”正巧准备了午餐，我们边吃边聊如何？”

    他引着两人走向通道深处的包厢，脚步声在空旷的走廊里荡出回音。

    房间里的空气带着一种陈旧的木质气味，混合着若有若无的清洁剂味道。

    贝克的手指无意识地摩挲着那张质地挺括的名片边缘，目光落在对面那位女士温和却不容置疑的微笑上。

    赞助商……这个词汇如今听起来既遥远又带着沉甸甸的压力。

    他身边的中村保持着沉默，视线低垂，仿佛在研究地毯上某处细微的纹路。

    “我们涉足的领域很广，”

    那位名叫高山美奈一的女士声音平稳，像在陈述一个既定事实，“旅游，运动，保健，休闲……目前正计划向新的市场拓展。

    如果接下来的比赛能展现出足够的价值，我可以考虑为你们的团队提供全面支持。”

    贝克感到喉咙有些发干。

    他瞥了中村一眼，对方依旧没有抬头。

    放在几个月前，甚至几周前，他会毫不犹豫地应承下来。

    输掉一两局算什么？他有的是办法在后续扳回局面。

    可现在，脑海里浮现出下一场对手的名字，一种冰冷的、毫无把握的感觉从胃部蔓延开来。

    “关于波比，”

    高山美奈一适时地转换了话题，仿佛刚才的提议只是一段无关紧要的旁白，“能和我聊聊他吗？”

    “当然。”

    贝克立刻接话，像是抓住了一根浮木。

    他清了清嗓子，努力让声音听起来充满确信，“那孩子是个罕见的多面手，篮球场、足球场、棒球场……任何需要球类技巧的运动，他都能迅速掌握精髓，并且达到顶尖水准。”

    话语间，他脸上不自觉地浮现出一种近乎骄傲的神色。

    波比的能力是实实在在的，在整个队伍里，他的实力稳稳排在前列。

    “野兽波比……我有些印象了。”

    高山女士微微颔首，指尖在茶杯边缘轻轻划过，“听说他在其他