推眼镜，语气平稳，“新垣浩一似乎身体不适，像是中暑了。”

    宫下沉默了片刻，目光投向场地。

    他看到那名对手被人搀扶着退场，轻轻摇了摇头。

    记忆中，这位球员确实曾倒在暑热里。

    此刻的结果，倒也不算出乎意料。

    ***

    “这边已经拿下两场了，节奏真快啊。”

    芝纱织从另一片球场赶来，按动相机快门。

    “不到三十分钟，”

    井上守看了眼时间，“青学的单打三局还在进行，这里已经快到单打二了。”

    “看来比嘉中也没多厉害嘛。”

    芝纱织翻看着刚拍的照片。

    “不能这么说，”

    井上守摇头，“他们能击败狮子乐和六角，实力绝不简单。

    我想，反击很快就要开始了。”

    ***

    “单打二比赛即将开始，冰帝学园日吉若，对阵比嘉中学木手永四郎。

    请选手入场。”

    呼喊声从四周看台涌起，整齐划一：“冰帝！必胜——！”

    日吉握紧球拍，视线扫过迹部与宫下的方向，随即迈步上场。

    场边，向日岳人盯着他的背影，低声嘟囔：“本来该我上的……这家伙……”

    全国大赛前的校内选拔赛中，日吉击败了他，取得了正选席位。

    不过机会并未完全关闭，若赛程合适，他仍有出赛可能。

    ***

    两人在网前相对而立。

    “请多指教。”

    日吉开口。

    木手永四郎将球拍柄底朝下立在地面，冷冷瞥了他一眼：“用尽全力吧，小鬼。

    否则你会躺着离开。”

    他抬了抬下巴，“猜边。”

    球拍被攥紧时发出细微的皮革摩擦声。

    日吉的指节微微泛白，声音不高却清晰：“那么，我也无需保留。”

    他顿了顿，目光落在对手镜片后的眼睛上：“就看看，最后是谁站不稳脚步。”

    ……

    裁判的声音划破空气：“发球方，木手永四郎。”

    ……

    击球声短促而密集，像雨点敲打硬物。

    镜片后的视线没有温度。

    木手将那颗黄绿色小球抛向高处，膝盖弯曲的瞬间，脚底与地面摩擦出轻微的声响。

    身体随之腾起，晒成小麦色的手臂带着整个躯干的重量迅猛下压！

    砰！

    一声闷响，网球离弦。

    那一击里糅合了冲绳古传的发力方式，球体裹挟着沉重的风压，笔直撞向半场对面。

    “这球……”

    场边，六角中学的队伍里有人倒吸一口气。

    “当心！”

    剑太郎和几个同伴交换了眼神，神色凝重。

    之前交手时，比嘉中那几位——田仁志，还有此刻站在场上的木手——展现出的实力绝非寻常。

    尤其是他们的部长，那种压迫感至今记忆犹新。

    至于日吉……

    他能撑住吗？

    观众席传来零碎的交谈。”那个冰帝的……不是正选吧？关东大赛时好像只在二队名单里见过……”

    “让二队队员对阵对方的部长……该说冰帝战术大胆呢，还是……”

    说话的人干咳两声，“总之，希望他们下次别这么安排了。”