斋藤至和黑部由纪夫找到三船入道时，后者正靠在一块巨旁，手里的酒壶举到一半。

    “欧洲方面的消息确认了。”

    斋藤的声音不高，混在风里，“全国大赛也落幕了。

    特招的时机，或许到了。”

    黑部站在他身侧，目光掠过远处那些奔跑的身影，又收回来。”他们此刻都在英国。

    时间拖得越久，变数就越多。”

    他顿了顿，补充道，“那里不是我们的地盘。”

    意外就像潜伏在阴影里的东西，谁也不知道什么时候会扑出来。

    若是有人抢先伸出了手，把宫下那样的人揽过去，损失便无法估量。

    这次全国大赛冒出来的面孔，有些甚至让训练营里的部分正式成员都显得黯淡。

    他不敢掉以轻心。

    三船入道把壶里的液体灌进喉咙，喉结滚动了几下。”发吧。”

    他抹了下嘴角，“等他们从英国回来再发。

    让他们先把那边的比赛打完。”

    “明白。”

    黑部与斋藤同时应道，声音落在逐渐浓重的暮色里。

    ……

    温布尔登的赛事尘埃落定后，又过了几日。

    几个学校的战绩陆续传回。

    四天宝寺的签运堪称坎坷，接连撞上瑞士等几支劲旅，车轮战般的赛程耗尽了他们的气力，最终停在十六强的门槛外。

    立海大和青学走到了四强。

    最后的对抗赛里，冰帝又一次遇上了青学。

    结果没有改变。

    领悟了某种默契的宍户亮与凤长太郎，他们的动作快得像两道交错的影子。

    乾贞治和海堂薰试图构筑防线，但徒劳无功。

    另一边，宫下对上了手国光。

    比赛的过程简短得近乎残酷，一方以压倒性的力量终结了悬念。

    迹部景吾的对手是不二周助，整场较量在三局内便划上了句号。

    赛事全部结束后，迹部显得格外亢奋。

    他做东，领着众人在伦敦的街道与场馆间穿梭，直到大家都露出倦意。

    ……

    又是几个昼夜交替。

    玩尽兴的一行人终于从温布尔登返回。

    飞机落地，各自归家。

    但几乎在同一时间，一份相似的“礼物”

    被送到了他们手中。

    那是一封制作考究的信函。

    电话铃声在几处不同的住所里相继响起，确认的消息让听筒另一端传来压抑不住的惊呼。

    次日，迹部将众人召集到冰帝学园的一间活动室里。

    “真没想到，”

    向日岳人捏着那张纸，指尖因为用力有些发白，“17训练营……居然会给我发这个。”

    “我也有哦！”

    芥川慈郎用力点头，转向身边，“宫下，你呢？”

    被问到的少年只是弯了弯嘴角。

    “这不是明摆着的事么。”

    他确实没有收到同样的信函。

    毕竟，他的名字早已在另一份名单上。

    不过，现在说出来就少了许多趣味。

    等到了那个地方，一切自然会揭晓。

    或许，还能看到些有趣的反应。

    “看来大家都拿到了。”

    迹部的目光扫过室内，“日吉，你的呢？”

    忍足的视线掠过攒动的人影，最终停在日吉身上。

    从集合到现在，那个身影始终沉默，他几乎要以为对方并未获得那张入场券。

    “我也收到了。”

    日吉若的拳头在身侧握紧，指节微微发白。

    他方才只是出神了——踏进那座训练营，面对众多高年级的前辈，或许正是他颠覆秩序的起点。

    周围安静了一瞬。

    “好了，”

    迹部的声音打破沉寂，他嘴角扬起一个弧度，清脆的响指声随之响起，“距离专车来接还有几天，都回去好好休整。

    别迟到。”

    “是！”

    人群逐渐散开，各自汇入街道。

    宫下走在路上，口袋里的震动让他停下脚步。

    屏幕上跳动的名字让他有些意外：斋藤至。

    他按下接听。

    几分钟后，手机被收回口袋。

    宫下站在原地，神色里掠过一丝难以捉摸的恍然。

    确实是那位教练。

    内容也简单：看他这几日空闲，安排他随远征军出行，算是观摩学习。

    关于远征军，宫下知道一些。

    那是在世界赛前，各国队伍为争夺积分而进行的巡回较