影子擦过耳际，砸在身后边界线上，弹出场外。

    “……宫下得分。”

    秋庭红叶眨了眨眼，几乎怀疑自己看错。

    场边，原本以为胜负已定的君岛育斗与大曲龙次同时愣住。

    得分了？

    明明上一秒，那头力量化成的公牛几乎要撞飞宫下。

    球是怎么回去的？

    “刚才那一下……他是怎么打回来的？”

    远野笃京眯起眼睛。

    “看来我们掌握的情报并不完整，”

    三津谷亚玖斗推了推眼镜，“他还有未亮出的东西。”

    毛利寿三郎表情复杂：“真的要从前辈手里拿走那一分吗？这样的话，勋章岂不是……”

    几人目光悄悄投向平等院凤凰，神色各异。

    一场原本带着试探意味的较量，似乎正滑向谁也未料的方向。

    球场上安静了片刻。

    平等院从衣袋里取出那枚象征第一的徽章，手腕一扬，银光便朝宫下的方向飞去。

    他向来不习惯在结果上纠缠。

    输赢是常事，倒是这种久违的紧绷感，让他觉得新鲜——竟是从一个年纪尚浅的后辈身上尝到的。

    不过，有些东西只是暂时寄存罢了，终究会回到原处。

    宫下接住飞来的金属片，指尖触感微凉。

    他低头看了一眼，随即笑了笑，又将那枚徽章抛了回去。”还是算了，”

    他声音里听不出什么压力，“第三的位置，眼下更合适。

    等到我觉得能真正从你手里拿走它的时候，我不会犹豫。”

    一场随口的赌约，他没太当真。

    那个“第一”

    所代表的重量，他心里清楚。

    现在的自己，与站在对面的那个人之间，确实还隔着一段距离。

    但这段距离，不会太久了。

    他暗自估算，用不了一个月，他会有足够的把握站到对方面前，将那枚徽章握进自己手里。

    “随你。”

    平等院收回徽章，没再多言。

    他看得明白，对面那小子除了精神层面的韧性与技巧上的灵巧，在纯粹的力量、速度乃至耐力上，都还差着火候。

    想靠这些追上他？他承认对方有些与众不同的资质，但时间……时间从来不是站在等待者那边的。

    他在向前走，对方也必须奔跑，而且得更快才行。

    场边观战的人们交换着眼神，空气里弥漫开一种无声的焦灼。

    一个后辈展现出这样的实力，拿到一军的席位已是看得见的事实。

    那么其他那些同样年轻的家伙呢？他们虽在海外，却也听过这一届国内涌现新星的消息。

    今年的规则似乎也有些变动。

    一军的位置从来固定，若回到训练营后反而被后来者取代……那对他们而言，便意味着真正的出局。

    几小时过去，杜克换了身便服。

    由平等院领头，一行人前往市郊的一处独栋建筑。

    据说，几位来自瑞典17的选手已在那里等候。

    “原来今天就有比赛。”

    走在路上，宫下心里掠过一丝讶异。

    他本以为初来乍到，总要过些时日才会接触到这种跨国交锋，没料到安排来得如此之快。

    威尔金第三次低头看向手腕。

    表盘上的秒针正不紧不慢地划过最后一圈弧度。

    他喉咙里滚出一声短促的哼音，像是被什么东西噎住了。”三分钟。”

    他吐出这个词，目光扫过空荡荡的球场入口，“他们倒是把时间掐得真准。”

    林达尔用球拍轻轻敲打着自己的小腿外侧，发出单调的啪啪声。

    草皮被鞋底反复碾磨过的痕迹清晰可见——那是他们半小时前抵达后，在等待中无意识留下的。”我们提前了整整三十分钟。”

    他说，声音里掺进了一丝草叶被揉碎般的涩意，“这算不算一种轻视？”

    安尔逊没有接话。

    他正望着远处道路的拐角，瞳孔忽然缩紧。”来了。”

    他低声道。

    紧接着，那语调往下一沉，变得又干又硬，“……不对。

    来的不止一个。”

    安德森顺着他的视线望去。

    走在最前面的那个身影他认识，那头红发在午后的光线里像一簇冷火。

    但红发侧后方跟着的壮硕轮廓，让安德森搭在护栏上的手指微微收紧了。

    杜克。

    这个名字无声地滑过他的齿缝。

    他感到肩胛骨之间的肌肉绷了一下，仿佛提前承住了某种重量。

    通常，这两个人不会同时出现在一场非关键的