小的草屋中，在那些看似平淡却无比真实的日子里—两人逐渐走进了对方的生活。

    没有轰轰烈烈的相遇，没有刻骨铭心的告白。

    只是每天早上，她出门采药时，他会站在门口目送她远去；

    只是每天晚上，他拖着疲惫的身体回来时，火塘边总会有一碗热粥在等着他；

    只是风雪再大，那座小屋里，都亮着一盏灯。

    时间回到现在。

    黑吉从百兽采冰场的地下工地走出来，深吸一口地面上冰冷的空气。右肩空荡荡的袖管被风吹起，在他身后轻轻飘动。

    他迈着轻快的步伐，沿着熟悉的小路向镇子走去。

    今天的小镇格外热闹。

    还没走进主干道，嘈杂的人声便扑面而来。

    ——

    黑吉抬起头，看见街上的人比往常多了不少—尤其是一些穿着旧式衣袍、

    腰间别着刀的武士们，三五成群地聚在一起，压低声音交头接耳，脸上带着压抑不住的激动。

    “————听说了吗？御田大人回来了！”

    “真的假的？！不是说失踪好几年了吗？”

    “千真万确！有人在【九里】亲眼看见的！”

    “这下好了！御田大人一定会把将军的位置夺回来的！”

    黑吉从人群中穿过，那些话语象风一样灌进他的耳朵。

    他很清楚这些人在期待什么。

    三年前，黑炭大蛇登上了将军之位，百兽海贼团也随之进驻和之国。

    从那一天起，武士们的地位便开始直线下滑一这个曾经勉强算得上贵族的阶层，正逐渐沦为变成了类似打手的角色。

    有不少武士选择了投靠大蛇或者百兽————他们穿上新的制服，拿着比从前优渥的俸禄，趾高气扬地走在街上，替新主子收税、抓人、镇压反抗。

    但更多的，是那些死守着所谓的“武士之道”不肯低头的人。

    黑吉见过他们一那些宁愿让妻子和孩子饿得啃树皮，也不愿去花都或者百兽的工厂找一份工作的所谓“武士”。

    他们蜷缩在破旧的屋子里，靠回忆往昔的荣光度日，用“根性”两个字安慰自己，也安慰那些饿得哭不出声的孩子。

    而现在，【光月】回来了。

    这些人在期待，期待那个失踪数年的男人能夺回将军之位，期待他能让那些他们曾经熟悉的秩序—那些属于武士的荣光、地位、特权——也一并回来。

    只要御田大人成为将军，那么一切都会好起来的。

    黑吉能听见他们的心声，就象能听见风中传来的每一个字。

    如果是从前，他或许也会是其中的一员————但如今，他只是沉默地穿过人群，低着头向前走。

    说实话，他不喜欢大蛇。

    不喜欢那个缩在花都、传闻中靠着阴谋和暗杀登上将军之位的胆小鬼。

    几年前，当他还在镇子上做苦工的时候，赚来的那点微薄工钱就经常被大蛇手下的那些人盘剥得分文不剩。

    他恨极了那些人。

    但他对光月御田，也同样无感。

    那个男人失踪了好几年，把国家丢给大蛇这样的人不管，现在突然回来，就要争夺将军的位置？

    黑吉不会对此置喙什么武士的规矩他懂，主君的事情轮不到他这种人来评判。

    但他也不会象那些激动的武士一样，跑到街上去摇旗呐喊。

    他已经不是武士了。

    他只是一个在百兽工厂里做工的独臂工人。

    一个有两个孩子要养活的父亲，一个————称职的丈夫。

    想起家里那张总是带着温柔笑意的脸，黑吉的嘴角不自觉地弯了弯。

    ————抚子。

    她现在应该正在家里煮饭吧————两个孩子大概正围在灶台边，眼巴巴地等着他回去。

    黑吉加快脚步。

    身后，那群武士的讨论声渐渐远去。

    他对现在的生活很满意。

    有活干，有钱拿，回到家有口热饭吃，有妻子和孩子的笑脸在等着他。

    那些关于将军、关于光月、关于武士荣耀的喧器，对他而言就象这镇子上的风—一吹过就算了，留不下任何痕迹。

    他对现在的生活很满意————如果有谁想破坏这些，他就杀谁。

    黑吉在一间小小的房子前停下脚步，抬起手，轻轻叩响了那扇已经熟悉得不——

    能再熟悉的木门。

    “抚子，我回来了。”

    吱呀—

    门被拉开一道缝，探出来的却是一张粉雕玉琢的小脸。

    小女孩穿着素色的和服，头发剪成短短的公主