这边消息传到苏府时，已经是第二天了。

    苏夫人正在正堂里喝茶，听那婆子添油加醋地说完庄子上的事，手里的茶盏“啪”地摔在了地上。

    “你说什么？镇北侯？把人带走了？”

    那婆子跪在地上，脸上还带着被谢凛吓出来的苍白，此刻却添了几分得意。

    她添油加醋地把昨日的事说了一遍，什么“那丫头勾引侯爷”“侯爷被她迷得神魂颠倒”“两人搂搂抱抱上了马车”。

    说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见。

    苏夫人的脸色铁青。

    “那个贱人！”她咬牙切齿地骂道，

    “跟她那个狐媚子姨娘一模一样！当年勾引老爷，如今又去勾引侯爷！我苏家的脸都让她丢尽了！”

    她在正堂里来回踱步，越想越气。

    镇北侯，那是多大的靠山？

    她自己的女儿都还没攀上这样的人家，那个庶出的贱丫头凭什么？

    “去，把老爷请来！”她厉声道。

    苏父来得很快。

    听完事情的经过，他的脸色也不好看。

    可他不是生气，是在盘算。

    镇北侯谢凛，少年侯爷，手握兵权，在朝中如日中天。

    这样的贵人，怎么会看上他家一个被扔在庄子上的庶女？

    “那婆子说的，可属实？”他沉声问。

    苏夫人冷笑一声：

    “老爷还不信？那贱人跟她姨娘一个德行，惯会勾引男人。也不知使了什么手段，竟攀上了镇北侯。老爷，这事若传出去，咱们苏家的脸往哪儿搁？婉容还没说亲呢，有这么个妹妹，谁还敢要她？”

    苏父没有接话。

    他背着手，在屋里走了两圈，忽然停下来。

    “镇北侯……尚未娶妻吧？”

    苏夫人愣住了。

    她看着苏父脸上的表情，心里忽然咯噔一下。

    “老爷，你这是什么意思？”

    苏父捋了捋胡须，眼底闪过一丝精光。

    “我的意思是，既然镇北侯看上了咱们苏家的姑娘，那就是两家的缘分。淡月虽是庶出，可到底是苏家的女儿。若是能借此和镇北侯府结亲……”

    苏夫人的脸色彻底变了。

    “老爷！你疯了！那贱人凭什么——”

    “够了。”苏父打断她，声音沉了下来，“淡月是我的女儿，不是什么贱人。你这些年把她扔在庄子上，我睁一只眼闭一只眼，也就罢了。如今她有这个造化，那是苏家的福气。你最好想清楚，是赌一口气重要，还是苏家的前程重要。”

    苏夫人张着嘴，脸上青一阵白一阵，却一个字都说不出来。

    苏父没有再理她，大步往外走。

    “备车，”他对下人说，“去镇北侯府。”

    马车备好时，苏婉容从内院追了出来。

    “爹！”她跑得上气不接下气，脸上又是委屈又是不甘，“爹，您真的要去找那个贱……去找三妹妹？她凭什么？我才是您的嫡女，我才是苏家正经的小姐！镇北侯那样的人家，凭什么让她——”

    苏父停下脚步，转过身看着她。

    “婉容，”他说，声音缓了下来，“爹问你一句话。”

    苏婉容愣住。

    “你想不想嫁进镇北侯府？”

    苏婉容的脸腾地红了，低下头，扭捏了半天，才小声说：

    “爹……您说什么呢……”

    苏父看着她这副模样，心里有数了。

    “那就听爹的话。”他说，“这事，爹来安排。”

    他转身出了门，留下苏婉容一个人站在院子里，脸上的红晕还没褪去，眼底已经多了几分盘算。

    马车辘辘地往镇北侯府去。

    苏父坐在车里，捋着胡须，越想越觉得这是一步好棋。

    庶女攀上了侯府，那是意外之喜。可正妻的位置，还得是他嫡女婉容的。

    至于淡月那丫头，她那个性子，软得像面团，从小被欺负惯了，让她给姐姐让路，她不敢说半个不字。

    他闭上眼睛，唇角微微弯起。

    镇北侯府。

    谢凛正在书房里看着书。

    听到门房来报，说苏大人来访，谢凛的眉头微微皱了皱。

    “苏家？来干什么？”

    门房道：

    “说是来……来道谢的。说侯爷救了他家三姑娘，特来登门致谢。”

    谢凛沉默了片刻，唇角弯了弯，那弧度很冷。

    “请。”

    苏父被请进正堂时，谢凛已经坐在那里了。

    他身着玄色常服，端着茶盏，不紧不慢地喝着。