沈策没有说话。

    他的手指还在茶盏边缘上轻轻转着，一下，一下，不紧不慢的。

    屋子里安静得能听见檀香燃烧时细微的啪啪声。

    赵永年等了几息，见他没有反应，又补了一句：

    “苏老爷的态度……有些犹豫。但他应该不敢拒绝。”

    “犹豫？”沈策的声音不高不低，听不出喜怒，可嘴角微微牵了一下，像是听到了什么有意思的话。

    赵永年不敢接话。

    沈策将茶盏搁在桌上，站起身来。

    他比两年前高了些，也壮了些，军装下的肩膀宽阔得像一堵墙。

    他走到窗前，背对着赵永年，目光落在窗外那棵老槐树上。

    槐花开得正盛，一串一串的白花挂在枝头，风一吹，花瓣簌簌地往下落，像下了一场细雪。

    他看着那片纷纷扬扬的花瓣，眼底的光晦暗不明。

    两年前他离开苏府的时候，身上穿着一件破旧的灰色短褐，揣着一百两银子和一块被踩脏了的帕子。

    那块帕子他到现在还留着。

    叠得方方正正的，压在他的枕头底下，每天晚上睡前都要摸一下，像是在确认什么，又像是在提醒自己什么。

    “都安排好了？”沈策的声音从前头飘过来，落在赵永年耳朵里，让他微微一愣。

    赵永年赶紧回道：

    “都按大帅的吩咐安排好了。省城各处都部署了兵力，城防营换了咱们的人，顾家那边也派人盯着了。苏府周围的暗哨已经安排妥当，不会惊动任何人。”

    沈策没有回头，只“嗯”了一声。

    赵永年犹豫了一下，又问：

    “大帅，三天后苏家若是应了，咱们是不是按计划下聘迎亲？若是……不答应呢？”

    沈策没有立刻回答。

    他站在窗前，阳光落在他的侧脸上，将他颧骨上那道长长的伤疤照得分外清晰。

    他看着窗外的槐花，沉默了很久。

    久到赵永年以为他不打算回答了。

    “不答应？”沈策终于开口，声音低低的，像是在自言自语。

    他慢慢转过身来。

    赵永年看见他的脸，后背猛地一凉。

    沈策的眼底没有光。

    那双狭长的眼眸微微眯着，瞳孔里像是淬了一层冰，又像是压着一团永远不会熄灭的暗火。

    让人莫名的毛骨悚然。

    像一条蛰伏在暗处的毒蛇，不声不响地盘在那里，你看不见它的七寸，也不知道它什么时候会突然咬你一口。

    他嘴角那个极淡极淡的弧度还在，可那笑意根本没有到眼底，眼底只有一片幽深的、看不到底的暗。

    让人想起深冬的枯井，井口结着薄冰，看着平静，可你若是多看一眼，就能看见冰面下那团黑漆漆的、什么也照不见的深渊。

    赵永年跟在沈策身边两年，见过他在战场上杀伐果断的样子，见过他在审讯室里不动声色的样子，也见过他面对那些试图背叛他的人时、连眼睛都不眨一下的样子。

    可此刻沈策脸上这种表情，赵永年还是第一次见。

    那不是对敌人的冷酷，也不是对下属的威严。

    那是一种更私人的、更深处的、像是被人从骨头缝里逼出来的阴狠。

    像一头受了伤的野兽，平日里把伤口藏得好好的，可一旦有人碰到那块疤，他就会露出獠牙，连发出声音的机会都不会给你。

    沈策将目光从窗外收回来，垂眼看了一眼自己右手虎口上那道旧疤。

    那是两年前在山匪窝里打斗时留下的。

    虎口崩裂，缝了好几针，拆线后留下一条歪歪扭扭的疤痕，像一条蜈蚣趴在那里。

    他看了两秒，将手插进裤袋里，抬起眼皮。

    “她敢不答应试试。”

    声音不大，可赵永年听出了一身冷汗。

    ...

    翌日，天刚蒙蒙亮，苏淡月就起来了。

    她一夜没睡好，翻来覆去地想了整整一夜。

    替嫁的事不能再拖了，三天时间一晃就过，沈大帅那边等不得，苏家上下几百口人的命都悬在这件事上。

    爹爹虽然嘴上说让她别管，可她知道，爹爹也是被逼得没办法了。

    苏淡月坐在梳妆台前，对着铜镜发了好一会儿呆。

    镜中的她眼眶下面青黑一片，脸色也不好，她拿起胭脂在脸上扑了扑，遮住那些疲惫的痕迹，又放下了。

    她心里已经有了人选。

    春桃。

    论身量，春桃跟她差不多，高矮胖瘦都相仿。论模样，春桃算不上多好看，但收拾收拾也过得去。

    最重要的是