翌日。

    此时正值黄昏，陆沉带回了消息。

    魏渊刚练完一套刀法，额角的汗还没干透，正坐在廊下擦刀。

    布条从刀身上一寸一寸地抹过去，露出底下寒铁般的冷光。

    这把刀跟了他十二年，从北境到京城，从初出茅庐的小将到威震一方的大将军，刀身上的豁口一道叠一道。

    陆沉站在三步开外，没有上前。

    他知道将军擦刀的时候不喜欢被人打扰。

    魏渊也没有看他，手里的布条不紧不慢地擦着，从刀尖到刀柄，每一寸都不放过。

    “说吧。”

    陆沉往前迈了一步，压低声音：

    “将军，查到了。那日是苏府的嫡长子苏言辞带家人去法华寺上香，同行的是他庶出的妹妹，永宁侯府的四小姐，闺名苏淡月，今年十四岁。

    生母是赵氏，多年前已病故，牌位就寄放在法华寺思亲堂。这位四小姐常年被养在城外庄子上，几日前才被接回侯府。”

    陆沉说到这里顿了一下，像是有什么难以启齿的内容。

    魏渊手中的布条停了一瞬。“继续说。”

    “据说这位四小姐……八岁那年落水烧坏了脑子，心智有损，同孩童一般。侯府嫌她痴傻，才送到庄子上养了这些年。”

    魏渊手里的刀映着最后一缕天光，寒芒一闪而过。

    他的目光落在刀身上，那个小小的、缩在他怀里发抖的身影浮现上来。

    她仰着脸看他，睫毛上挂着泪珠，说“谢谢大哥哥”的时候声音软得像。

    痴傻？

    他看着刀身上自己模糊的倒影，那双极淡的眸子里看不出什么表情，只有眉心那道浅痕微微深了一分。

    “还有什么？”

    陆沉犹豫了一下：

    “还有就是……这位四小姐在侯府的处境不太妙。嫡母王氏不待见她，嫡姐苏妙妙之前还因为她闹出了不小的动静——据说苏妙妙把她踹伤了，苏言辞为此大发雷霆，直接闹到了王氏面前。苏妙妙被禁足了一个月，到现在还没解禁。”

    魏渊把刀插回鞘中，金属摩擦的声音在暮色里格外清晰。

    他站起身，将刀挂在腰侧，大氅一拂，将那点寒光遮了个严严实实。

    “她用的什么香料，查到了吗？”

    陆沉摇头：

    “这个……暂时还没查到。将军，要不要继续——”

    “不必了。”

    他将刀挂在腰侧，大氅一拂，遮住了那点寒光。

    暮色从四面八方涌上来，将整座将军府吞没在青灰色的暗影里。

    廊下的风灯还没有点，只有天边最后一缕残红将他的侧脸镀上一层薄薄的金。

    陆沉站在原地，看着自家将军的背影。

    魏渊站在廊下，负手而立，看着天边那抹即将消失的红。

    他的侧脸在暮色里显得比白天更加冷硬，像一尊被遗忘在山巅的石像，风吹雨打都不动声色。

    但陆沉总觉得，将军今日的沉默和往日不太一样。

    说不上来哪里不一样。

    就是那种……像有什么东西在他心里生了根，他自己都没发现，但那股劲儿已经从骨头缝里渗出来了。

    魏渊的目光落在远处的某一点上，那双极淡的眸子里映着最后一缕光，明灭不定。

    桃林。桃花。那个从天而降的小姑娘。

    她落进他怀里的触感还残留在手臂上，像一团被太阳晒透了的棉花，轻飘飘的，软绵绵的，却在他身上压出了一个怎么也抹不平的凹陷。

    她的香气还残留在他的鼻腔里，那股清冽的、温润的、像雨后青柠混着新剥橘皮的气息，像一个幽灵，怎么都驱不散。

    他以为自己只是在意那股能缓解头痛的香气。

    可现在陆沉告诉他。

    小姑娘与苏言辞是兄妹时。

    他的心里情不自禁地涌上些许愉悦。

    这样一来，那枝桃花是她摘来送给自己的兄长，而不是参杂了别的什么男女之情。

    是他误会了。

    ....

    三月下旬，将军府的帖子送到了永宁侯府。

    是魏夫人亲笔写的帖子，邀侯府女眷过府赏花。

    魏夫人是镇北大将军魏渊的母亲，出身书香门第，性子爽利，交游广阔。

    每年春天她都要办一场赏花宴，请京中各府的女眷来坐坐，说是赏花，实则也是替她那至今不肯成婚的儿子相看。

    魏渊今年二十有六，同龄人的孩子都能满地跑了，他连个通房都没有。

    魏夫人急得头发都白了几根，可那犟种就是不肯松口，说什么“军中事务繁忙”“没工夫应付