外面传来轻轻的敲窗声。

    王氏的手指顿住了。

    她睁开眼，目光落在窗户的方向。

    三下，两短一长，像是某种约定好的暗号。

    她没有动，只是屏住了呼吸，看着窗纸上映出一个模糊的身影，只一瞬，那影子就消失了，像从未来过。

    她在原地坐了片刻，然后起身推开窗。

    窗沿上放着一张折好的纸条，没有署名，没

    “若想救你女儿，明日午时，城西七里亭。”

    王氏的手指攥着那张纸条，指节泛白，薄薄的纸被她捏出了深深的褶痕。

    她盯着那行字看了很久，像是想从里面看出什么破绽来，但什么都没有。

    她又把纸条看了一遍，然后折好，拢进掌心。

    她没有烧掉它，把它攥在手心里，攥得紧紧的，像是攥着一根最后的浮木。

    第二日午时，城西七里亭。

    亭子建在官道旁的一处高坡上，年久失修，朱漆已经斑驳了大半，木柱上的裂纹像老人手上的皱纹。

    王氏到的时候，亭子里已经站了一个人。

    中等身材，穿着寻常的靛蓝色布衣，头发束得利落，面容平淡无奇，扔进人堆里绝对找不出来的那种。

    那人看

    “可算来了。”

    王氏站在

    “你是谁？”

    “我是谁不重要。”

    那

    “重要的是，我能帮你救出你女儿。”

    “你要什么？”

    那人笑了一下。

    那笑容很短，像水面上一掠而过的光，看不清是善意还是别的什么。

    “过几日宫中便会举行大宴，你只需要帮我把这包东西带进宫中，然后交给一个人即可。”

    他说

    “东西不大，藏好了不会有人发现。事成之后，你女儿自然平安回来。”

    王氏看着他，像是在判断这些话里有多少是真的。

    风吹过亭子，檐角的破铃铛发出一声干涩的响。

    “……我凭什么信你？”

    那人从袖中取出一枚小小的银簪，递到她面前。

    银簪的样式很普通，但簪尾刻着一个极小的“妙”字。

    那是苏妙妙十二岁生辰时，王氏亲手给她买的。

    王氏接过那枚银簪，指腹在那个字上慢慢蹭过。

    她的喉咙像被什么东西堵住了，

    “……好。”

    反正只是帮忙带点东西，她管这东西用途是什么！

    只要能让她女儿回来就行！

    王氏将银簪收进袖中，指腹在簪尾那个字上又蹭了一下，像是在确认什么。

    她抬起头，看着那人，目光里还残留着最后一丝犹豫，但很快就被压了下去。

    ……东西呢？

    那人从怀中取出一个巴掌大的布包，外层是寻常的粗布，看不出什么端倪，递到她面前。

    王氏接过布包，隔着布料捏了一下，触感像是干燥的粉末，隐约透着一股若有若无的苦味，像是某种植物的根茎研磨而成。

    她没有打开看，只是将布包也收进袖中，和那枚银簪放在一起，动作利落得像在收拾一件家常物什。

    宴会定在三日之后，入宫时会有查验，但王夫人是侯府主母，又有诰命在身，自然不会被搜身。

    你只需将东西带进去，届时自会有人与你接头。

    王氏没有多问，点了点头，转身走下亭子。

    她的步伐比来时慢了一些，像是每一步都在掂量。

    走到台阶尽头时，她停

    ……若是出了差错，我不会承认。

    那人站在亭中，看着她的背影沿着官道渐渐走远，没有应答。

    三日后，宫中大宴。

    天色将暮时，宫门前的马车已经排成了长龙，各府的车轿依次停在门前的石阶旁，车帘掀动，珠翠摇曳，衣香鬓影在暮色中流动。

    这场宴会是为了庆祝边关大捷而设，来的人比平日更多，宫人穿梭其间，引着各府女眷依次入内。

    王氏坐在侯府的马车里，隔着车帘看着宫门的方向。

    她今日穿了一件深绿色的褙子，发髻梳得一丝不苟，头发簪了一支赤金点翠的步摇，端庄得体，和她平日的装扮没什么两样。

    她袖中的布包用油纸裹了两层，再用帕子包好，贴身放着的，藏在腰间，隔着衣料几乎感觉不出来。

    马车在宫门前停稳，燕儿先一步跳下去，回身扶她。

    王氏下了车，裙摆扫过石阶，她跟着引路的宫人往里走。

    宫门处有例行查验，宫人拿着特制