后响起，带着沙场特有的金戈肃杀之气，“本将军这种不通文墨的人，更不该在此碍眼了？”

    霍骁缓步而出，玄铁护腕在烛火下泛着幽冷的金属光泽。他身形伟岸，仅是站在那里，便让满堂暖香馥郁中都无端浸染上几分边关的寒意。烛光勾勒出他棱角分明的侧脸，眉宇间凝着常年征战中淬炼出的凛冽。

    “是霍将军！”

    “他方才竟一直在阁上……”

    席间顿时响起一片压抑的抽气声与窃窃私语。众人看向凌尧的眼神瞬间变得复杂无比——他方才那番话，岂不是连战功赫赫的霍将军也一并贬损了？

    凌尧脸色一白，这才惊觉自己失言。他慌忙拱手，语气带上了不易察觉的仓促：“在下绝无此意！霍将军年少有为，威震边关，乃我大靖栋梁之材，在下钦佩还来不及……”他额角沁出细汗，下意识地看向端坐一旁的元彻，却见对方面无表情地将杯中酒一饮而尽，连一个眼神都吝于给予。

    元彻指节因用力而微微发白，心底已是怒极。这凌尧果然不堪大用！乡野出身，见识短浅，三言两语就入了别人的套中，实在难成大事！

    “有趣。”江晚宁垂眸，慢条斯理地轻抚袖口繁复的螭纹，声线慵懒如初，“凌郎君诗中所咏，尽是‘大鹏一日同风起’的豪迈，‘不借青松力’的孤高。胸怀天地，气吞山河，当真令人神往。可这行事做派嘛……”

    他恰到好处地收声，尾音消散在空气里，留白处却更引人深思。席间诸位文士闻言，不由得面面相觑，目光在凌尧与他那两首惊才绝艳的诗稿之间游移不定。怀疑的种子已然落下——一个真正心怀天地、孤高不羁之人，怎会如此斤斤于口舌之争，汲汲于打压他人？这言行不一的矛盾，未免太过突兀。

    “罢了，今日诗会，便到此为止吧。”

    唐成舟的声音响起，清晰地打断了席间各异的思绪。他环视满座神色微妙的宾客，心知若再任其发展，这场风雅盛会恐将沦为不堪的闹剧。

    “今日诸位佳作，不日将统一刊印，流传于世。”他略作停顿，目光如无意般扫过额角沁汗的凌尧，语气平和却不容置疑，“至于这翰林院特荐的资格……且暂缓再议。”

    “暂缓”二字如同惊雷，在凌尧耳边炸开。他脸色骤然失了血色，变得苍白。眼角余光瞥见上首梁王元彻瞬间沉下的面容，一股冰冷的悔意如同藤蔓般缠绕上心头，勒得他几乎窒息。

    他太清楚原文中的梁王是何等心狠手辣、刻薄寡恩之辈。自己今日在众目睽睽之下屡屡失言，已然将元彻的脸面丢了个干净。

    元彻……必容不下他了。

    一股源自生命本能的恐惧攫住了他，指尖瞬间冰凉。不，他不能就这么完了！他必须立刻、马上，拿出足以让梁王认为他值得留下的筹码！他的大脑以前所未有的速度疯狂运转起来。