江晚宁自是察觉到了谢霁川扫在自己身上的那道探究目光。

    那眼神太过锐利，似要将他藏在骨血深处的所有秘密都一层层剥开、看穿。

    这个没来由的念头让江晚宁心底蓦地一紧，下意识地回避着那道存在感极强的视线，抬手摸了摸自己的后颈。

    “师兄，接下来没什么事了吧？”他压下喉间那点不自在，声音尽量放得平缓，“我先回去把身上这身衣服换了。”

    孟晚枫正埋头收拾着桌上那一堆乱糟糟的卷宗，头也没抬，嘴里含糊地应道：“嗯嗯，你赶紧回去吧，这儿也没别的事了。”

    江晚宁嗯了一声，也不再去瞧谢霁川那张沉静得看不出情绪的脸，只提着衣摆，快步跨出了正堂的门槛。

    他穿过回廊，绕过影壁，身影很快被渐亮的天光吞没，消失在层层叠叠的官署檐角之后。

    直到那道清瘦的背影彻底不见了，谢霁川才缓缓收回自己的视线。

    他指尖无意识地叩了两下案沿，目光转回来，落在正埋头理卷宗的孟晚枫身上：“孟大人，我有一事不解——齐公收弟子，难道只收中庸？”

    孟晚枫手里正捏着一页陈年供状，闻言一愣，抬起头来，眼里满是讶异：“大人怎么会有这种想法？”

    谢霁川倚着椅背，姿态看似随意，眼神却深了几分：“我看你和江公子都是中庸之身，莫不是齐公觉得中庸之身更适合查案断狱，所以才专挑这一类的苗子来教？”

    孟晚枫听到这话，不由得笑了一声，抬手挠了挠后脑勺：

    “害，大人想多了。我和师弟都是十岁左右才跟着师傅的，那时候都还没分化呢，谁能知道自己将来是乾是坤还是中庸？师傅他老人家收徒，全凭眼缘，哪会看什么身骨。”

    他简单地解释了一句，本以为这事就这么揭过去了，可没成想这位向来冷面寡言的大理寺卿，今日竟对他们师兄弟的旧事格外上心。

    谢霁川端起手边的茶盏，盏中茶汤已凉，他却不甚在意地抿了一口，又道：“正好眼下要等北衙那边的回信，一时半刻也走不开。既然闲着，不妨孟大人跟我多说些清灵山上的事。”

    他微微侧过头，脸上恰到好处地浮起一丝钦慕的神色，语气也放缓了几分，“齐公在朝时断案如神，我那时年幼，未能亲眼得见，心里一直引以为憾。如今能听他的亲传弟子讲讲旧事，也算是补上一桩心愿。”

    孟晚枫没想到骄傲如谢霁川这样的人，竟也是师傅的仰慕者，当下心头一热，索性把手里的卷宗啪地一放，拖了把椅子便挨着谢霁川坐了下来。

    他清了清嗓子，像是打开了话匣子：“我是十岁那年跟到师傅身边的。那时候师傅正好走到我们那个小镇，见我在街上跟人打架，说我筋骨还行，就问我愿不愿意跟他走。我爹娘走得早，跟着个活菩萨一样的先生总比在镇上讨生活强，我就这么上了山。”

    他顿了顿，目光飘向窗外逐渐亮起来的天色，声音也沉缓了几分：“后来师傅带着我定居清灵山，那地方好，冬暖夏凉，就是雪大的时候山路难走。师弟——就是晚宁——是师傅在山脚下捡回来的。”

    “那年整个天盛下了一场前所未有的大雪，连清灵山半腰的松枝都被压断了好几根。也不知道是谁心这么狠，竟把未满十岁、还发着高烧的小晚宁扔在了我们家门口的石阶上。那孩子蜷在雪窝里，脸烧得通红，身上只裹了件薄得透风的旧袄子，连哭都哭不出声了。”

    孟晚枫说到这儿，声音有些发紧：“要不是师傅那天怕门口的路面结冰，正巧提着盐袋子出门去撒，恐怕就瞧不见石阶下那团瑟瑟发抖的人了。”

    “后来烧退下来，命是保住了，但到底落了病根——稍微受点凉就咳，稍不注意就发热，每到换季的时候更是折腾得人整夜整夜睡不着觉。”

    他叹了口气，摇摇头：“最严重的一次，要数他十七岁那年。”

    “那时候师傅已经走了，山上就剩我们两个人，晚宁突然发起高烧，整整三天不退，人烧得迷迷糊糊，连水都喂不进去。”

    “我当时守在床边，眼睛都不敢合，心里怕得厉害，就怕他熬不住，也要跟着师傅去了。”

    “可谁晓得，到了第四天清早，他浑身上下出了一层又一层的汗，把被褥都浸透了，人居然就这么醒了过来，还活蹦乱跳的，比从前精神多了。”

    ——三天高烧，大汗淋漓。

    谢霁川听到这里，眉头倏地一凝。

    孟晚枫是中庸之身，又自幼被齐公带上山，长年在清灵山那等与世隔绝的地方生活，对乾坤二道的分化之事知之甚少，只当那是寻常的体弱风寒。

    但谢霁川心里却跟明镜似的，那根本不是什么普通的病症发热。

    坤泽的初次分化，往往伴随高热、汗出如浆，若身边无人知晓其中关窍，稍有不慎便会落下终身隐