肖老板买回来的树苗大概一米多高，三百多颗，好在前些天下雨，土壤湿润，不然不好挖坑

    他把树苗放进土坑里，盖上泥土用脚踩实了，一桶水下去把泥土浇透。再把那些长了枝丫的部分剪掉。只让树苗长根，来年再发芽。

    那一包袱的种子，他专门找了个干燥的地方放起来，等着春天再来育苗。

    ……

    九月一过，天气就冷了，咧咧寒风刮掉的树上的黄叶，今年的桂花依旧开的茂盛。

    许橙买了好几个新坛子，来做桂花酿，桂花糕。

    两人来到那颗开得最后的桂花树下，陈秋树拿竹竿在树梢几下敲打，漫天金桂簌簌落下。

    许橙拢了拢铺在地上的麻布，满地的桂花便被好好的收拢起来。

    许橙：“够了，够了，太多了用不完！”

    陈秋树放下竹竿，掸了掸身上的花朵。从许橙手里把包袱接过来挎在自己身上“好，回去吧？”

    还没到家，遇上石头从回村的小路上走过来。

    陈秋树看了他好几眼，身上干干净净。心里还讶异了几秒，这小子跟个泥猴儿一样，这几天倒是难得的整洁。

    “今天去那了?”

    石头飞快的抢在两人面前进了屋子。“没干啥，和柱子他们一起抓鱼去了”

    孩子撒起荒来别扭又心虚，陈秋树没有刨根问底，毕竟谁还没有点小秘密。他只需要在背地里悄悄观察一下不出什么大事儿就行，。

    晚上许橙煮了汤圆，放了米酒和桂花，酒香配着花香，陈秋树一口气吃了两碗。

    石头也呼啦呼啦的埋头吃。陈秋树喝了口汤眯着眼睛看他，“真没有事情满着我?”

    石头小小的身子抖了一下，眨着眼睛说“真的没有，”

    陈秋树不信，许橙也不信，心中猜测莫不是这小子叛逆期提前到了。“有什么事可以说出来，家里还有大人在？”

    石头看着身前对自己有救命之恩两个人，半响才瓮声瓮气的说“哎呀！等过一段时间再和你们说”

    “我吃好了，先回屋！”

    许橙看着他跑出去，露出担忧的神情 “不会真的有事?你去看看”

    陈秋树揽住她的肩膀“没事的”

    虽然嘴巴上说着没事，第二天看见石头要出门陈秋树还是不放心悄悄跟在后面。

    长溪村没有村学，孩子们想要识字，就要到县城的私塾里去。一年的束脩就要十两银子，因此家家户户的难以供得出一个读书人。

    ——

    阳光书院，夫子拿着戒尺在课桌间走来走去，学子们都打起了精神，绷直了身子，生怕下一秒戒尺就落到了自己手上。

    石头来到了一颗大树下，抬头看了一眼还算茂盛的树叶，没有任何犹豫，三下五除二的爬上了的树干。

    课室里传出朗朗读书声，扒开树叶侧着身体往里看，可以看见讲课的夫子和几个学生。

    “天地玄黄，宇宙鸿荒……”，石头蹲在树枝上小声点跟着大家念。唯一不好的是隔得有点远，即便伸长了脖子，眯着眼睛。

    也看不清学子们学的大字怎么写。他只能无奈的抓了抓脑袋。把梳好的发髻弄得乱七八糟。

    陈秋树已经在树下坐了好久，即心疼又欣慰，

    说起来也怪他自己，天天待在村子里，看着别的孩子都在玩，一点儿也没想起来要送人上学这件事。

    直到私塾散学，石头才从树上跳下来，和陈秋树碰了个面对面 ，吓得差点咬了舌头

    “大……大哥，你怎么在这儿？”

    陈秋树站起来，拍了拍身上的灰，问到“我说怎么天天见不着人，就到这儿来了?”

    石头：“我这不是先来试试，原本打算过几日就告诉你们”

    “哦～那你试得怎么样了”。陈秋树牵着他的小手，两人边说边着往回走

    石头见他没有生气的迹象，顿时又开心起来：“大哥，不瞒你说，我可比他们聪明，这些天夫子讲的我都记住了，不信我读给你听，”

    “苟不教，性乃迁…………”

    陈秋树看他闭着眼睛摇头晃脑，轻笑出声。

    石头小眼睛瞄了他一眼：“你可看看，我读得可好”

    陈秋树揉了一把他乱糟糟的头发，“想去学堂?”

    石头眼睛亮亮，坚定的说“恩，我以后也考秀才，当个好县令，为受冤屈的百姓做主”

    “好，咱们石头有志气，大哥支持你”

    陈秋树发现石头好像长高了一些，从五官可以看出以后定然是个俊逸的少年郎。

    ……

    夜里，陈秋树和许橙一番云雨后，依偎在一起睡觉，他把石头想去学堂的事情和许橙说了一下。

    不养便不养，既然养了便好好养，他不想苛待了孩子。