光芒吞没五人的瞬间，眼前景象骤变。

    不再是死寂的谷地，不再是灰白的天空。

    而是一个巨大的、仿佛没有边际的地下空间。

    穹顶高不可测，垂下无数灰白色的石笋，石笋尖端滴落着粘稠的黑色液体，落在地面，发出“嗤嗤”的腐蚀声。地面崎岖不平，布满裂缝，裂缝中涌出淡淡的灰雾，雾中隐约可见扭曲的面孔——那是被枯萎之力侵蚀后残留的怨念。

    空气中弥漫着腐朽、死亡的气息，每一次呼吸都仿佛在吞噬生机。

    “好重的死气......”柳青青脸色发白，双手捂住口鼻。

    钟灵抬手，掌心翠绿光芒绽放。

    一朵七瓣翠花悄然浮现，悬浮于五人头顶，洒下温润的光辉。光辉所及，灰雾退散，腐蚀声消弭，那股令人窒息的气息也减弱了大半。

    “这是我在木灵圣泉中领悟的‘七叶生机术’。”钟灵解释道，“可抵御死气侵蚀，但消耗极大。我们需尽快找到封印核心。”

    五人沿着地下空间唯一一条通道前行。

    通道蜿蜒向下，两侧岩壁上，每隔一段距离便能看到一具盘膝而坐的骸骨。骸骨身着古朴长袍，周身散落着腐朽的法器与玉简。

    “长生宗历代镇守者。”赵松低声道，“他们以自己的生命，延续封印。”

    钟灵沉默地对着每一具骸骨微微躬身，继续前行。

    通道越来越深，死气越来越浓。

    终于——

    前方豁然开朗。

    一个巨大的地底洞窟，出现在眼前。

    洞窟中央，悬浮着一团灰黑色的雾气。雾气不断翻涌、膨胀、收缩，如同一颗正在跳动的心脏。雾气之中，隐约能看到一双猩红色的眼睛，正冷冷地注视着闯入者。

    而在雾气下方，有一块残破的青色玉碑。碑身布满裂纹，大半已被灰黑色侵蚀，只有碑顶一小块区域，依旧散发着微弱的青光。

    “那就是封印核心。”钟灵盯着那块玉碑，“只要玉碑彻底被侵蚀，枯萎之力就会完全释放。”

    “桀桀桀桀......”

    一阵沙哑、阴冷、如同万载寒冰摩擦的声音，从雾气中传出。

    “又来了几只不知死活的小虫子......”

    雾气翻涌，一道身影缓缓凝聚。

    那是一个枯瘦如柴的老者，身披破烂的灰袍，皮肤干瘪如树皮，眼眶深陷，眼窝中跳动着猩红色的火焰。他周身缠绕着无数灰黑色的触须，触须末端，是扭曲哀嚎的怨灵头颅。

    枯荣老祖。

    不，准确说，是他残留的一缕元神分身。

    “三万年来，你们长生宗的徒子徒孙，来了一波又一波。”枯荣老祖桀桀怪笑，“可有一个成功的？没有！全都成了本座的养分！”

    他抬手，那些灰黑色的触须疯狂暴涨，朝着五人扑来！

    “小心！”

    赵松厉喝，雷火符箓瞬间引爆！

    “轰——！”

    符箓炸开一团赤金色的雷火，将扑来的触须炸得灰飞烟灭！

    但那触须无穷无尽，前赴后继！

    林远怒吼，双手结印按向地面！

    地面剧烈震颤，无数粗大的树根破土而出，交织成一道厚实的木墙，暂时挡住了触须的攻势！

    柳青青闭上眼睛，以“草木之声”沟通这片地底残存的微弱生机——那些被侵蚀的、几乎死去的植物残骸，在她的呼唤下，艰难地做出回应，释放出最后一丝生机，为木墙增添一分坚韧。

    张小川则护在钟灵身侧，手中握着一枚保命玉符，随时准备捏碎。

    钟灵死死盯着那团雾气，盯着雾气下方那块濒临崩溃的青色玉碑。

    她看到，玉碑上的青光，正在以肉眼可见的速度黯淡。

    时间不多了。

    她深吸一口气，闭上眼。

    意识沉入丹田，触碰那朵刚刚在木灵圣泉中领悟的“七叶道花”。

    “木之道......轮回之道......”

    她喃喃自语。

    “生与死，本是一体。”

    “没有死，何来生？”

    “没有枯萎，何来新生？”

    她睁开眼。

    眼中，一朵七瓣翠花，缓缓绽放。

    “既然如此......”

    她抬起右手，掌心向上。

    “我便以死，证生。”

    掌心之中，一朵翠绿色的花苞悄然浮现。

    花苞缓缓绽放，花开七瓣——治愈、滋养、催生、净化、守护、复苏、轮回。

    七瓣齐放，花香弥漫。

    但那花香中，却蕴含着一丝...