黑石城，下城区19号街，一辆“马车”缓缓停靠在路口。

    说是马车，可实际上是一辆用各种废旧器材拼凑的代步车。

    在下城区，民众日常出行，除了依靠自己的双腿，行程较长的时候不少人会选择乘坐这种绰号“马车”的拼装车。

    伯恩坐的这辆，车身上布满了焊接口与锈蚀的痕迹，右侧的挡风玻璃没了，只靠一块泛黄的塑料布勉强遮挡，车轮也是废弃货车上拆下来的旧胎。

    司机是个少了半只耳朵的老汉，他叼着自制的烟卷，才刚停好车，就回头喊了声：“客人，到地方了，26万信用券，不赊帐。”

    伯恩付钱落车，站在街道口深吸一口气。

    回来了，总算是活着回来了。

    这次资格考试，伯恩原以为半天的时间就够了，没成想竟然耗费了十二天。

    这十二天里，荒漠的风沙、致命的偷袭、诡异的溶炉、生死的博弈，每一幕都象烙印般刻在他的脑海里。

    稍一回想，就象是在做噩梦一样。

    眼前的19号街，还是熟悉的老样子。

    本就有些狭窄的街道，被两侧杂乱搭建的棚屋挤压得不足两米宽。

    几个光着膀子的孩童，正围着一堆废弃零件嬉戏打闹，

    每个孩子的身上都脏兮兮的，却笑得格外开怀，仿佛世间所有的苦难都与他们无关。

    不远处的墙角，几个衣衫褴缕的成年人靠在一起晒太阳，望着来往的行人，嘴里有一搭没一搭地聊着天。

    话题无非是今天哪家的机械铺招了零工，或是哪片局域又被星界军的征兵队光顾过。

    空气中依旧弥漫着机油、铁锈与劣质燃料混合的刺鼻气味，这也是下城区独有的味道。

    以往闻到这味道，伯恩只会觉得难受。

    可不知怎的，经过这十二天的生死考验，他竟生出几分莫名的亲切感。

    “哟，伯恩你还在啊，怎么没被星界军带走啊？”

    伯恩还没走多远，一个沙哑的声音从一旁的棚屋里传来。

    他停下脚步循声望去，说话的人是他的邻居老焊工格雷。

    此刻，老格雷正拿着焊枪，探出头来打量着伯恩。

    格雷的脸上有着几道狰狞的疤痕，那是年轻时操作失误留下的印记。

    伯恩挠了挠头，憨笑道：“只能说是运气好，星界军没看上我。”

    他没法跟格雷解释，自己是去参加了征税官考试，更没法说自己在荒漠里经历了一场九死一生的测试。

    格雷闻言，从棚屋里钻了出来，往地上啐了口唾沫，气恼地说：

    “可惜我那新收的徒弟，一周前被征兵队那帮杂碎给带走了，至今都没个音频。”

    伯恩听到这话，内心一沉。

    那学徒他认得，是个挺机敏的小子，家里还有个瘫痪的母亲要养。

    跟这学徒一比，他更庆幸自己通过了马库斯的测试。

    若是没能拿到征税官的编制，他也会落得和那学徒一样的下场。

    格雷拍了拍他的肩膀：“能回来就好，快回家看看吧，你那店门的门轴前几天被耗子咬坏了，好在我及时发现，帮你加固了一下。”

    “多谢格雷大叔，回头我买包烟给您送过去。”

    伯恩连忙道谢，转身朝着自己家走去。

    还没走几步，就被老格雷叫住。

    “伯恩，差点忘了，前几天我帮你修门的时候，看到一个穿着体面的人来找你。”

    穿着体面的人？

    伯恩脚步一顿，心头很是疑惑。

    下城区这地方，除了偶尔来巡查的帝国官员，或是收取保护费的帮派分子，几乎不会有“穿着体面”的人踏足。

    而且，还特意挑在他参加征税官考试的这十二天里，这人会是谁呢？

    伯恩思索了下，心里有了几个猜测。

    会是凯斯又来找自己了吗？

    不对，那家伙上次行刺总督受了那么重的伤，这么短的时间是不可能完全恢复的。

    会是马库斯派来的人吗？

    也不对，马库斯要是有什么事，当时在帐篷里就能说了，而且，马库斯很清楚自己在哪，又怎么会傻到派人去他家。

    会是赛琳娜家族的人吗？

    算了，这一点可能性最低。

    将心中可能的猜测全都一一排除后，伯恩的疑惑更重了。

    “格雷大叔，你仔细说说，那人长什么样，穿的什么衣服，有没有说找我干什么？”

    格雷嘬了口烟卷，皱着眉头回忆道：

    “那人戴着一顶宽檐帽，脸被帽檐挡着看不清，只记得个头挺高，穿着一身深灰色的衣服，那料子看着就不便宜，绝