“抱歉，我还是不能接受。”

    说完这句话，伯恩感觉一直压在他心头的巨石，终于被挪开了。

    可随之而来的，并不是轻松，而是紧张。

    伯恩不敢直视乔拉兰的目光，只敢低头看向桌面上，一口没喝的那杯咖啡，双手不由自主地蜷缩起来。

    他很清楚，自己拒绝的是什么，是摆脱底层泥沼的绝佳机会。

    可他更清楚，自己承担不起这份重担。

    至少目前是这样的，无论是生理层面还是心理层面，他都没有做好接受这份传承的准备。

    咖啡馆内的空气仿佛凝固了，周围客人的低语声、咖啡杯碰撞的轻响都被无限放大，又在伯恩的耳边飞速消散。

    他能清淅地听到自己急促的心跳声，像擂鼓般敲打着胸腔。

    伯恩在等待乔拉兰的反应，是愤怒的斥责，是失望的叹息，还是更可怕的逼迫？

    毕竟眼前的男人，是暗鸦守卫的牧师长，手握生杀大权的帝国强者。

    然而，预想中的怒火并未降临。

    乔拉兰只是静静地看着伯恩，深邃的眼眸中没有丝毫波澜，仿佛早就预料到了这个答案。

    过了片刻，乔拉兰突然开口道：“伯恩，你有不顾一切，也想要守护的东西吗？”

    守护的东西？

    这问题一出，伯恩先是一愣，随即一脸茫然。

    在黑石城下城区，这几年，他经营着老爹传给他的机修店，只是为了不被饿死。

    参加征税官的考试，是为了不被星界军强行征召，沦为战场上的炮灰。

    他一直都是被动地求活，从来没想过守护什么。

    在这个混沌环伺、弱肉强食的世界里，伯恩连自己都护不住，又谈何守护他人？

    “我…我不知道，乔拉兰先生，你为什么要问这个？”

    伯恩努力地想要给出答案，可话到嘴边却说不出口。

    他的状态，就象一个迷失在荒漠中的旅人。

    在这吃人的世界里，能守住自己的性命就已经是万幸，哪还有多馀的力气去守护别的东西？

    乔拉兰凝视着伯恩，解释起来：

    “因为这很重要，孩子。基因种子的承接，从来都不是简单的力量交接，而是一种信念的传承。

    “当年卡伦能成为战团的顶尖战力，就是找到了他想守护的东西，这份信念一直支撑着他，熬过了最初残酷的训练，挺过了诅咒的侵蚀，走过了无数血与火的战场。”

    说到这，乔拉兰稍稍停顿了下，话锋一转：

    “我知道，今天找你来，又说了这么多，你一时半会儿接受不了，这很正常。

    “我还会在这待几个月，你不必现在就做决定，我相信要不了多久，你一定会来找我的。”

    乔拉兰的语气平淡，却带着一种超然的自信，仿佛早已看到了未来。

    伯恩转头朝着帘幕走去，临走前撂下一句话：

    “乔拉兰先生，恐怕要让你失望了，我不会改变主意的。”

    撂下这句话，伯恩几乎是逃一般地撩开丝绒帘幕，快步穿过铁骨咖啡馆的大厅。

    直到他推开木门，走出铁骨咖啡馆，此前紧绷的神经才放松下来。

    伯恩回头望了一眼铁骨咖啡馆，快步离开。

    等伯恩走了好一会儿，此刻身在帘幕之中的乔拉兰喝下最后一口咖啡，将杯子放在桌上。

    随后，他目光一转，看向暗金色的金属盒，呢喃道：“老友，很抱歉，我违背了你的遗愿，这枚基因种子不该被埋没。”

    ……

    一转眼，临近黄昏。

    黑石城，下城区21号街。

    伯恩走在回家的路上，脚步有些虚浮。

    毕竟，连续十二天高强度消耗，他的身体已经非常疲惫。

    只是，一路走来，他会时不时地回忆起，之前在铁骨咖啡馆里乔拉兰跟他说的话。

    乔拉兰那句“你一定会来找我的”像魔咒般在他脑海里盘旋，始终挥之不去。

    路过一家常去的杂货店时，老板哈克正忙着卸货，看到伯恩走来，立刻热情地打起招呼：

    “伯恩，你可是好久没来了，今天店里进了一批新款营养膏，口感好得很，要不买几根，就是这价钱，有点小贵。”

    哈克的喊声，将伯恩从混乱的思绪中拉了回来。

    他停下脚步，看了眼杂货店，摇头道：“不用了，哈克大叔，我今天没什么胃口，只想回家好好歇一歇。”

    哈克看出伯恩的状态有点不对劲，放下手里的箱子问：“你小子怎么跟丢了魂似的，是不是征兵官也来找你了？”

    “不是，就是有点累了，不碍事。”