他想起了某个来自上层的名字，以及那些隐晦的暗示。原来如此。

    寂静被一声嘶吼打破。

    白墨从裂缝中挣扎起身，他的动作有些踉跄。没有人看清他是从哪里取出的那枚丹药——暗红色，表面泛着不祥的光泽。他把它塞进嘴里，喉结滚动。

    吞咽的动作完成得很快。

    （第四十一章 入魔丹）

    时间往回拨动几天。

    白家的庭院笼罩在傍晚的阴影里。

    台阶冰凉，他独自坐着。空荡荡的院子里只有月光，惨白地铺了一地，照得他侧脸的线条硬得像石头。那双眼睛盯着虚无的某处，里面烧着的东西，比夜更沉。

    一声笑，很轻，却扎破了寂静。

    他猛地弹起来，背脊弓着，喉间挤出低吼：“谁在那儿？”目光剜向院门方向。影子从那里渗出来，裹在一团不合时宜的厚重黑袍里，臃肿得辨不出身形。

    黑袍停在了几步外。月光斜斜擦过，照亮一张脸——没有血色的白，像蒙了层灰。声音飘过来，钻进耳朵里，带着某种粘稠的意味：“身份不重要。重要的是，白少爷，心里那团火，烧得疼吗？”

    指甲掐进了掌心。他听见自己牙关摩擦的声音。流放。屠魔城。这两个词碾过脑海，带着铁锈和尘土的气味。家族昔日的荣光，那些贡献，最后竟抵不过一个无根无萍的孤儿？武盟的裁决，王朝的冷漠……胸膛里有什么东西在冲撞，撞得肋骨生疼。

    “疼？”他从齿缝里挤出字来，每个音节都像淬了毒，“我恨不得……”

    “恨不得亲手了结，是吗？”黑袍接过了话头，语调平缓，却像钩子，精准地探向最灼热的所在。

    他的呼吸骤然一重，目光钉在对方身上。

    黑袍人笑了，很淡。一只苍白的手从袖中伸出，掌心摊开。一枚丹药躺在那里，暗红色，在月光下像凝结的血块，不透光。

    “找个没人看见的时候，吞了它。”声音压低了，近乎耳语，“之后，那个叫陆盛的，你想怎么摆布，都随你心意。”

    * * *

    另一个地方。云城，某处。

    房间狭小，窗户紧闭，只有桌上一截蜡烛在烧，火苗被不知何处来的气流推得左摇右晃，在墙壁上投下巨大而凌乱的阴影。桌对面，一块屏幕亮着，荧光是屋里唯一像样的光源。

    屏幕里是熟悉的场景：云城一中的武道训练馆。画面中，一个少年动作看似随意，却将对手重重掼在擂台表面，闷响仿佛能透过屏幕传来。

    椅子里的瘦削身影向前倾了倾，蜡烛的光掠过他下颌。他看着屏幕里那个叫陆盛的少年，嘴角扯动一下，那不是一个笑，更像某种轻蔑的痕迹，短暂浮现，又隐没在昏暗里。

    电视屏幕的光映出一张瘦削的脸。

    他盯着画面里那张扭曲的面孔，喉结滚动了一下。

    “蛀虫。”

    声音很轻，像在评价一件与己无关的事。黑袍从椅背上滑下来，布料摩擦过手臂时发出窸窣的响动。他套上它，动作慢得像在包裹一件易碎品。

    “该去见见了……那位前辈。”

    门轴转动的声音淹没了电视里爆发的嘶吼。

    ***

    药丸滑进喉咙的瞬间，白墨觉得有火从胃里烧起来。

    不是温暖的火——是炸开的、带着铁锈味的滚烫。骨头在咯咯作响，皮肤下面有什么东西在窜动，像一窝苏醒的蛇。他低头，看见自己的手背鼓起第一个脓包，接着是第二个、第三个……黑色液体从裂口渗出，滴在地板上，滋起细微的白烟。

    陆盛向后退了半步。

    擂台的灯光照在那具膨胀的躯体上，投下摇晃的阴影。他闻到了腐烂甜腥的气味，混合着汗与血，堵在鼻腔里。

    没有时间思考。

    那道黑影已经扑过来，速度快得拉出残像。气流被撕开的声音尖锐刺耳，陆盛侧身，拳风擦过耳廓， ** 辣地疼。

    看台上，三个人同时站了起来。

    云盟主的指节捏得发白，陈镇守的嘴角抿成一条直线。他们交换了一个眼神——很短，但足够让空气凝固。

    “入魔丹。”

    这三个字是从牙缝里挤出来的。

    校长的手按在栏杆上，金属的凉意透过掌心往上爬。他想起十几年前雨夜里的惨叫，还有那些被抬出去的、不成人形的躯体。

    擂台上，白墨的拳头又一次落下。

    地面震颤。

    陆盛能听见自己心跳的声音，咚咚、咚咚，撞着肋骨。他躲开第三次攻击，余光瞥见对方通红的眼睛——那里面已经没有半点属于人的温度，只有野兽般的浑浊杀意。

    气息还在涨。

    一层、两层、三层……炼血境的门槛被接连踏破，像纸糊的屏障。

    黑袍人停在训练馆二楼的阴影里。