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    是夜莺的情报有误？还是说……那东西正藏在暗处？

    思绪翻涌间，杨云已扑到玄炎花跟前。他的眼睛死死盯住那抹赤红，喉结滚动着，手指向前探去。

    变故就在此刻发生。

    玄炎花旁某块“石头”骤然震颤，随即弹射而起，直扑杨云面门。一张布满利齿的巨口在视野中急速放大。

    “什么鬼东西！”杨云骇然后撤，拳锋已裹着劲风轰出。锻骨三层的修为全数爆发，气血翻涌如潮，结结实实砸在那团灰影上。

    预想中的碎裂声并未传来。那东西只是踉跄倒退几步，伪装随之剥落——哪里是石头，分明是头灰鳞穿山甲。它将身躯蜷成石块的形状，鳞片色泽与周遭岩体浑然一体。

    连秘境生物都懂得伪装了？陆盛瞳孔微缩。若非杨云触动了它的底线，这东西恐怕还会继续潜伏下去。他暗自记下：实力达到某种程度后，任何生灵都可能孕育出智慧。

    杨云此刻脸色发青。眼前这头穿山甲气息已达锻骨五层，即便自己是风云学府精锐，拥有接近四千点气血，面对同境界中普遍强于武者的秘境生物，胜算依旧渺茫。

    陆盛的目光在穿山甲与玄炎花之间游移。若能吞服那株赤花，至少能冲入三脏境；若是再拿下这头生物，哪怕只汲取百分之一的体质精华，也足以将自己推至炼体四层中期。

    穿山甲发出低沉的嘶鸣，鳞片摩擦着岩地，刮出刺耳的锐响。

    陆盛的指尖无意识摩挲着袖口粗糙的布料。实力若能再进一步……这个念头像暗火灼烧着胸腔。他盯着远处那头匍匐在嶙峋怪石间的生物，鳞甲在稀薄天光下泛着冷硬的铁灰色。锻骨五层，单凭自己，骨头恐怕会被那东西轻易碾碎。

    需要帮手。他眼角余光扫向另一侧——那个叫杨云的人影静立着，气息平稳。联手或许能成，可之后呢？那株摇曳着暗红光泽的花，最终会落入谁的手心？倘若对方翻脸，自己未必能讨到便宜。他舌尖抵着上颚，尝到一丝铁锈般的涩味。

    “嗬……眼皮跳了半天，原来真有甜头等着。”

    一道嘶哑得如同砂纸摩擦的声音，毫无征兆地从石堆阴影里渗出来。

    陆盛脖颈微转。声音来处，碎石缝隙间，一件宽大黑袍正缓缓挤出，像滴落粘稠的墨。日光斜斜切过，照亮兜帽下半张脸，年轻，却苍白得不见血色。

    “什么人？”杨云的声音陡然绷紧，身体已微微下沉。他记得清楚，登上山巅的队伍里绝无这般装束。秘境之中，突兀现身的陌生者，总裹挟着不祥。

    “取你性命的人。”黑袍下传来低笑，目光却黏在了那株暗红的花上，“风云学府的天才，脑袋能换不少好东西。再加上这花……锻骨六层，不远了。”语气轻松得像在谈论天气，全然无视了在场另一人一兽的存在。

    陆盛的瞳孔缩了缩。杀意，冰冷而尖锐，瞬间刺穿所有杂念。那身黑袍，那种气息……他太熟悉了。云城巷陌里未干的血迹，天星城外荒冢的怨气，都与这阴影纠缠不清。这群藏身暗处的蛆虫。

    他们怎么会在这里？九星秘境由东部武盟牢牢把控，入口把守森严，唯有几所学府的核心 ** 方能踏入。即便是星辰学府，也是费尽周折才换来一个名额。这潭水，比预想的更深。

    乱石堆间的空气仿佛凝固了，三方对峙，暗流在沉默下汹涌。陆盛缓缓吐出一口浊气，不好的预感，像藤蔓缠住了心脏。眼前的局，麻烦了。

    巨石后的阴影里，陆盛屏住了呼吸。锻骨境每进一步，气血便浑厚一分，远非炼脏境可比。对付初入此境的人，他尚有把握；可若遇上二层，甚至更高……他清楚自己还差了些火候。

    除非，第一击就能要了对方的命。

    他只有一次出手的机会。若失手，等对方回过神，死的便是自己。眼底那点寒光渐渐沉了下去，他重新缩回岩石的缝隙间，目光锁住前方。

    “他们……究竟怎么闯进来的？”杨云的眉头拧紧了，脸色发青。那股毫不掩饰的杀意针一般扎在皮肤上，分明是要将他永远留在此地。虽然想不通这些人如何潜入，但此刻的局面已容不得细究。

    逃。

    这个念头升起的瞬间，他的身体已先一步动作——拧身，发力，整个人如离弦之箭射向远处密林。他早已不是初出茅庐的愣头青，在学府里摸爬滚打这些年，他学会了一件事：再稀罕的宝物，也得有命才能到手。

    命，才是最要紧的。

    身影化作一道模糊的流影，眨眼没入林间。

    “哦？跑了？”那名身着黑袍的追击者显然怔了怔。他没想到，这位来自大夏风云学府的天才，竟逃得如此干脆。通常这些心高气傲的年轻人，即便不敌也会硬着头皮交手，生怕折了名声。这人倒是不一样。

    他沉默了几个呼吸，只朝杨云消失的方向瞥了一眼，嘴角扯出一点轻蔑的弧度。

    “锻骨三层罢了，就算现在溜了，又