，那些浸淫此道多年的强者，自然比他懂得更多。若能得武霖指点，前路上的曲折想必能避开不少。

    他不再言语，只是默默跟在墨青身后。两人的脚步落在山道上，发出细碎的声响，朝着那幽深洞穴的入口缓缓移去。

    ***

    大夏，某处。

    光在这里似乎被吞噬了，只留下沉甸甸的昏暗。一张圆桌孤零零地置于 ** ，桌边围坐着数道身影。宽大的黑袍裹住他们的躯体，各式兽形面具覆盖了面容。烛火在桌心摇曳，将他们的影子投在墙上，拉得忽长忽短。

    主位上，戴着龙首面具的人静默如石。圆桌周围，有两张椅子空着，但无人提及，仿佛那空缺本该存在。

    “抱歉，让诸位久等。”

    带笑的声音突兀地刺破寂静。一个穿着灰色运动服的青年走了进来，脸上挂着过于明亮的笑容，与周遭的阴郁格格不入。他没穿黑袍，也未佩戴面具。桌边的目光落在他身上，只停留一瞬，便漠然地移开，最终聚焦于他身旁那人。

    那是个笼罩在黑袍里的身影，脸上扣着一副犬首面具。

    “他不是戌狗。”戴着猪首面具的亥猪忽然开口，声音平淡。隔着面具，能感受到另一侧，那位真正的戌狗投来的目光——锐利得像刀子，似乎要刺穿那副陌生的犬首面具，看清后面究竟是谁。

    来者正是赵长生与王木。无人知晓赵长生这一周经历了什么，他原本只是锻骨境的修为，竟已暴涨至飞天境。更令人侧目的是，他周身隐隐弥漫着一股极其暴烈而混乱的波动。

    亥猪的声音刚刚落下，赵长生便抬起了头。他眼中有暗色的光流转，像深潭底下的影子。没等他出声，坐在另一侧的王木已经笑了出来。

    “从这一刻起，”王木的视线钉在亥猪身上，“他就是戌狗。”

    亥猪的身体不易察觉地抖了一下。他转向辰龙，嗓音压得很低：“就算他顶了这个位置，上一任戌狗是怎么没的，总得有个说法吧？不然……我们这十二个人，还算什么？”

    他等着辰龙开口。圆桌周围的光线很暗，每个人的面具都遮住了大半张脸。

    辰龙只是稍稍抬了抬下巴。他的声音像是被砂纸磨过，又干又哑：“上一任戌狗，任务失败，死在大夏的人手里。现在新人接替旧人的位置——这是上面的意思。”

    亥猪那壮硕的身躯又一次轻轻颤动。面具后的眼睛掠过一丝惊惶，随即他不再说话了。

    不止是他。辰龙的话说完，圆桌边其他几个人的姿态也有了细微的变化，只是没有亥猪那么明显。空气凝滞了片刻。

    王木的嘴角向上弯了弯，朝赵长生递去一个眼神。

    赵长生在原本属于戌狗的椅子上坐了下来，就在亥猪旁边。他侧过脸，对着亥猪点了点头。

    “往后，请多关照。”

    即便隔着面具，也能感受到亥猪脸色的阴沉。他迎着赵长生那双带着笑意的眼睛，最终只是从鼻腔里哼出一声，别开了头。但那一闪而过的恐惧，还是藏不住。

    “够了。”辰龙枯瘦的手指在桌面上叩了叩，发出轻微的嗒嗒声，“上次的事，上面已经不太高兴。如果我们再拿不出像样的东西……魔神的责罚，恐怕就要来了。”

    最后那几个字落下时，除了王木和赵长生，其余人的眼中几乎同时浮出惧色。仿佛那是什么比死更可怕的东西。

    “所以，”辰龙的目光缓缓扫过圆桌，“都说说看吧，接下来该怎么办。”

    又是一阵沉默。贡献——哪是那么容易就能拿出来的。每次他们试图做点什么，危险都大得足以让任何一位魔使丧命。这一次，想来也不会例外。

    见没人应答，辰龙的眉头皱了起来。他看向王木，声音沉了下去：“巳蛇，你有什么主意？”

    王木的眉梢动了动，嘴角又弯起那道弧度。他声音很轻，像在自言自语：“上面要的贡献，到底怎么算？”

    “是要大夏藏起来的秘密，还是……某些人的命？”

    他向后靠去，伸了个长长的懒腰，整个人陷进椅背里。“连个准话都没有，我怎么动手？”

    辰龙望着他那副提不起劲的样子，眉头拧紧了，一丝不快从眼底掠过。可想到这人的天赋和来历，那点不快又被按了回去。他压低了嗓音，每个字都沉甸甸的：“不论机密还是人命，只要能叫大夏伤筋动骨，都算数。”

    “做得多，赏得就多。”

    椅子里的人似乎没听见，目光飘向别处。辰龙觉得更头疼了。

    “巳蛇。”他唤了那个代号，语气里掺进些许不得已，“这回，十二魔使得指望你了。”

    虽然他们在组织里地位特殊，可上面还有更可怕的眼睛盯着。这次若是交不了差，即便他是十二魔使之首，也不好交代。

    麻烦的是，自从九星秘境那件事后，大夏连同各家武道学府像发了疯似的，到处搜捕组织的痕迹。只