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    热浪炙烤着无边的沙海。李青站在沙丘上，古铜色的脊背 ** 在烈日下，每一块隆起的肌肉都像被岁月与风沙反复捶打过的岩石，上面交错着深浅不一的旧痕，有些泛白，有些仍透着暗红。

    沙地忽然动了。就在他脚边，两只覆着漆黑甲壳、纤细得不似活物的手猛地探出，直抓他的脚踝！意图将他拖入流沙深处。

    李青只是身形微沉。他甚至没有低头去看，右脚抬起，又重重踏下。

    咚！

    闷响从地底传来，整片沙丘以他落脚处为中心，猛地向下一陷，随即又像波浪般隆起。一道瘦小得过分的身影被这股力量硬生生从数尺深的沙下震了出来，在空中翻滚几圈才摔落沙地。它蜷缩着，周身弥漫着一股粘稠的、令人不适的阴暗气息，与这灼热的沙漠格格不入。

    “魔蝎族的？”李青咧了咧嘴，目光扫过那怪物身后微微颤动的尖尾，“刚摸到化灵后期的边，就敢来拦我的路？”

    他右臂后引，五指缓缓收拢。并非耀眼的金光，而是一层温润的、仿佛黄昏余晖般的暖色，自他拳锋浮现，悄然流转。那光晕带着奇异的安宁感，所及之处，连狂躁的风沙似乎都温和了些许。他身后，空气微微扭曲，一个模糊的、庞大的轮廓隐约浮现，低眉垂目，悲悯无声。

    没有怒吼，只有一声短促的吐气。

    “破。”

    拳已推出。那暖色的光脱手而出，凝成一道凝实的轨迹，不快，却沉重得让沿途的空气发出不堪重负的呜咽。它撞上那蜷缩的异魔身躯，没有惊天动地的 ** ，只有仿佛冰雪消融般的嗤嗤轻响。

    “呃啊——！”

    短促的惨嚎戛然而止。魔蝎族天骄所在之处，只剩下一小滩迅速渗入沙中的深色污迹，连甲壳碎片都没能留下。

    李青收回拳头，暖光散去。他朝那污迹啐了一口，混着沙砾的唾沫瞬间 ** 渴的大地吞没。他扭了扭脖子，骨节发出轻微的噼啪声，然后转身，继续朝着太阳升起的方向，不紧不慢地走去。

    湖面静得像块墨色琉璃。孤舟泊在 ** ，纹丝不动，仿佛嵌进了这片凝固的幽暗里。舟上有人盘膝坐着，衣袍是那种不见杂质的白，皮肤底下透出玉石般冷硬的光泽。他垂着眼，视线落在面前矮几上——那里搁着一颗头颅，面容被半干的血污糊住，依稀能辨出死前最后那刻凝固的惊骇。

    他伸出两根手指，极慢地抹过头颅额顶。指腹传来粘腻的触感，还有骨片细微的凹凸。“可惜。”声音轻得几乎散进风里，“这里太薄，承不住天地间的回响。”

    东边的天际线泛着青灰色。他朝那个方向望了一会儿，嘴角向上弯起一个弧度，眼里却没什么温度。“大夏的苗子……可别太早折了。”顿了顿，又低声补了一句，“还有那个气息驳杂的……倒是块不错的料。”

    手掌覆了上去。没有声响，那颗头颅便悄无声息地塌陷、粉碎，化作一蓬带着腥味的细尘，簌簌洒进下方深不见底的湖水中。涟漪一圈都没泛起。

    * * *

    林子在移动。不，是陆盛在树冠间穿行的速度太快，让整片密林都成了流动的暗绿色背景。枝桠在脚下断裂、弹起，风刮过耳廓发出持续的嗡鸣。他已经这样赶了三天路，胸腔里气血奔涌的声音越来越响——必须再快些，赶到那个地方去。

    就在这时，空气突然变得滞重。

    不是风停，是某种更本质的东西紊乱了。四周的草木无端震颤起来，叶片相互拍打发出潮水般的哗响。紧接着，破空声从四面八方同时炸开！

    不是箭。是无数道凝成实质的碧绿流光，细密如暴雨，瞬间封死了上下左右所有腾挪的缝隙。

    陆盛甚至没停下。前冲的势头骤然一顿，双足踏碎脚下粗枝，借力旋身。翻涌的气血从毛孔中喷薄而出，在身周凝成模糊的猩红虚影，像一群盘绕咆哮的活物。他右臂后拉，然后直直一拳捣向前方虚空。

    轰——

    气浪呈环形炸开。迎面扑来的绿芒被这股蛮横的力道撞得粉碎，化作漫天光屑，簌簌落下，像一场诡异的萤火。

    “啧。”

    声音从左侧传来，带着点懒洋洋的讶异。陆盛偏过头。不远处一棵老树的横枝上，不知何时坐了个人。同样一身白衣，皮肤是那种不自然的润白，手里把玩着一柄通体碧绿、形如活藤的长弓。最引人注目的是那双眼睛——瞳孔是熔金般的颜色，额心还嵌着一小块白玉似的印记，整个人坐在晦暗树影里，亮得有些刺目。

    “少主倒是没看走眼。”树上的人歪了歪头，金色瞳孔里映出陆盛紧绷的身影，“你这身血气……闻着可真够冲的。”

    林玄曾提起过那些存在。

    树干上的身影有着暗紫色的皮肤与额前弯曲的角，姿态里透着一股毫不掩饰的倨傲。这模样，与描述中的一族完全吻合。

    他朝着陆盛的方向，嘴角扯出一个弧