…也有一位。”

    “说。”

    军团长仍旧半眯着眼。

    “他叫狮鸣，二十二岁，九阶中期。一个月前，和一名九阶后期的统领交手，全程压着对方打。”狮青语速加快了些。

    “嗤——”狮龙从鼻腔里哼出一声，“九阶中期也值得搬出来？别污了军团长大人的耳朵。打赢个九阶后期算什么，我嗜血战团的人，可是能和九阶巅峰抗衡的。”

    狮青的脸色变了又变，目光落在狮龙身上时，愈发冷硬。

    “我允许你开口了么？”

    军团长只淡淡扫了狮龙一眼，狮龙喉间的声音便骤然消失，连带着整张脸都僵住了。

    军团长收回视线，合上双眼，仿佛在捕捉空气中某种无形的痕迹。

    “嗯？”

    他突然发出一声短促的疑问。

    周围的人都困惑地望向他。

    只见这位素日里总是懒洋洋倚着的军团长，此刻竟挺直了背脊，坐得端正。

    “有趣……真有点意思。”

    军团长像是瞧见了什么，那张总是没什么表情的脸上，罕见地浮起一丝极淡的笑意。

    这一幕落在众人眼里，却激起了一阵无声的惊悸。

    笑了？

    他们的军团长，居然笑了？

    军团的视线在狮青与狮龙之间移动。

    “呵，那个叫狮鸣的小子，底子打得牢，离九阶后期也只差临门一脚了。”

    “算是个好材料，只要中途不出意外，将来至少也能混个指挥使的候选，说不定……还能坐上我这个位置。”

    话音落下，仿佛一块巨石砸进死水，在十位战团长脑中掀起层层暗浪。

    就连那三位一直沉默的指挥使，听到这番话时，脸上也控制不住地掠过骇然。

    究竟是什么人……能让他给出这样的评价？

    ***

    狮龙的脸色沉了下去。

    狮魔军的军团长，在整个狮魔族里，都是站在顶峰的那几人之一。

    除了那位几乎不露面的老祖，军团长的实力，无人能出其右。

    正因如此，他的眼光也苛刻得惊人。能得到他一句肯定，从来不是容易的事。

    狮龙原本还暗自想着，自己手下那个叫狮雄的，不满三十岁便踏进九阶后期，足以在军团所有统领里昂首挺胸了。

    可偏偏，这人连军团长的眼都没入。

    反倒是狮鸣，被点名夸了。

    这一比，分明是他落了下风。

    狮龙心底那团阴郁，又浓重了几分。

    与狮龙的阴沉相反，狮青的眉宇间却透出一丝压不住的亮色。

    其余几位战团长也纷纷侧目看向狮青。他们虽听说过狮鸣这个名字，却万万没料到，这小子能引来军团长如此评价。

    一时间，投向狮青的目光里，掺进了些许复杂的羡慕。

    谁都清楚，若是自己麾下有人表现抢眼，展现出足够耀眼的天赋，他们这些做上司的，同样能分到不少好处。

    “只是……”

    这时，军团长的话头忽然一转，带着点玩味的眼神，落向狮龙。

    “你们嗜血战团的人，好像和那小子撞上了啊。”

    狮青的表情凝固了。

    他眉骨下压，那片阴影像是被瞬间冻住的墨。视线猛地转向另一侧——狮龙站在那里，嘴角还残留着一丝未来得及完全收起的弧度。

    “能被军团长称赞，实力应当不弱。”狮龙的声音平稳，仿佛只是在陈述一件与己无关的事，“我手底下那几个统领，恐怕不是他的对手。”

    他朝狮青的方向抬了抬手，动作轻缓得像在拂去灰尘。

    “该向你道贺了，狮青。”

    每一个字都落得恰到好处。

    军团长靠在王座上，眼皮半阖。他什么也没说，只是唇角很淡地弯了一下，又恢复成一片倦怠的平静。

    ***

    乱石以扭曲的姿态堆叠着，从山脚一直蔓延到视野尽头。风穿过石隙时发出呜咽般的低鸣，空气里浮动着铁锈与尘土混合的气味。

    陆盛的脚步很慢。

    他踩过碎石，靴底与地面摩擦的声响细碎而清晰。已经有三道气息消失在感知里了——属于八阶异魔的、灼热而混乱的波动，在他靠近之前就彻底熄灭。每一次击杀，身体深处那股沉睡的力量便苏醒一分，像被不断捶打的铁块，逐渐凝聚出更坚硬的轮廓。

    还差一些。

    他估算着。再遇见五六只，那道横亘在八阶与九阶之间的壁垒就会碎裂。炼体的进度落后太多，必须趁这次机会补上。

    不能太快。

    也不能太显眼。

    他调整着呼吸，让肌肉维持在一种看似松弛的状态。

    就