金身。他默念这个词。关于它的两种路径，在他心中清晰如镜。

    一种金身，由内而生，是灵力或天地之力反复冲刷体表留下的烙印。九条纹路完整之日，便是举手投足皆可引动天地威能之时。另一种，则专注于血肉本身，追求的是千年不腐、万劫不灭的体魄。论起纯粹的力量与坚固，后者无疑更胜一筹。

    但他所求，并非二者之一。

    无垢金身。这四个字沉甸甸地压在他的道途上。那是要在金身境内，硬生生辟出第十条纹路；是要在炼体的巅峰，让每一寸血肉都化作不朽。九星老人的遗训在记忆里回响：先破气血极限，再启百处人体秘藏，将潜藏深处的力量彻底唤醒。唯有如此庞大的根基，才能支撑起第十条纹路那骇人的勾勒。肉身的强度更是关键，若体魄不够强横，纹路未成，自身恐怕先要崩解。

    前九条纹路，对大多数金身境而言，只需按部就班地强化体魄便可承受。可第十条……那是质的不同。所以，修为与肉身，必须齐头并进，互为倚仗。

    根基已固。他感知着体内澎湃的气血与近乎满溢的灵力，知道下一步只是水到渠成。嘴角不自觉地牵起一丝弧度。

    更让他意外的是“星辰之子”带来的牵连效应。不仅修为与肉身抵达临界点，连那三种意境之力，也悄无声息地攀上了新的高峰——六阶。意境的锤炼何其艰难，它关乎一个武者能否触摸魔皇之境，乃至窥见圣位的门槛。九阶意境，是通往那些至高境界不可或缺的钥匙。如今，这把钥匙的三分之一，已在他手中变得更为清晰、沉重。

    星辰本源的领悟，终究离不开意境的支撑。唯有足够强大的意境，才能触碰到那份属于星辰的力量根源。在大夏武者的话语里，这被称作“道”。正因如此，当初那个年轻人在狮魔军里显露意境天赋时，才会引起狮玄乃至狮青的格外关注。能在意境一途走多远，往往决定了未来触及魔皇之位的可能。

    六阶意境，通常是涅槃境武者才有资格窥探的领域。少数金身境或许能够触及，可他仅仅停留在飞天境的巅峰，便已踏入了这个门槛。当然，现在的他，距离金身也只差那薄薄的一层纸了。

    他嘴角不自觉地弯起一个极淡的弧度。如今自己的实力究竟到了何种地步，其实并不完全清楚。但至少，面对那些刚刚踏入金身门槛的对手，解决起来应当不会费力。至于那些已在金身路上刻下三道纹路的强者……大概，也能周旋一番，不至落败。

    能做到这一步，已堪称骇人。毕竟，飞天与金身之间，横亘着常人难以想象的鸿沟。

    “或许，能在万兽古塔开启前，推开那扇门。”他低声自语，眼帘重新垂下，再度沉入那种与星辰共鸣的独特状态。熟悉的、仿佛被温水包裹的松弛感，又一次从四肢百骸蔓延开来。

    ……

    狮城之外，有一片被称为“怪异丛林”的地带。

    林间光线昏暗，一道格外魁梧的身影静立其中，脸色沉得像是积雨的阴云。若是那年轻人在此，定能认出，这正是嗜血战团曾经的统领，狮龙。一位拥有魔王称号的强者。

    比武大会结束后，因为天邪石引发的 ** ，狮龙受到了狮烈的惩处。军团长的职位被褫夺，并且三年之内，不得再踏入狮魔军半步。无法进入狮魔军，在狮魔族便意味着被隔绝在权力核心之外。这个种族崇尚征战，高层人物无一不在军中留有痕迹。当然，那些因年岁已高而退下的不算在内。

    狮龙失去了职位，即便保有魔王境界，未来三年也已与高层无缘。相应的资源与优待也随之取消。这对他而言，无疑是沉重的打击。

    也因此，此刻他心中对那个年轻人的憎恶，已然攀升到了顶点。

    只是此刻，他身边还站着另一个狮魔族族人。那人身材异常瘦削，正被狮龙单手拎着衣领，浑身控制不住地微微发抖。

    狮龙的声音听不出什么波澜，平静得有些压抑：“你确定……狮鸣是从这片林子回去之后，才突然像变了个人，展现出那种惊人的天赋？”

    那人的面颊上血色褪尽，连带着声音都像风中残烛般摇晃：“大、大人……属下绝无半句虚言。狮鸣从前虽有过人之处，可如今这般模样，实在不像同一个人。当初他领命前往怪异丛林，正是属下亲手递的令。”

    “若他当真出了什么岔子……根源必定在那片林子里。”

    狮龙的眼底掠过一线寒芒。

    怪异丛林。

    这四个字在狮魔族的地界上，从来都带着某种不祥的意味。林子里总会冒出些解释不清的事——有些事甚至能让魔侯级的强者永远留在那儿，再也走不出来。久而久之，敢往深处去的人越来越少。

    可偏偏……那里也藏着机缘。

    记载里写得清清楚楚：有人从林中归来后，整个人便脱胎换骨，天赋陡增。只是机缘与灾厄的比例悬殊得可怕。十几次怪异事件里，未必能撞上一次造化。代价太高，愿意赌命的人自然寥寥无几。