里屋的门帘这时被掀开。

    陈久仁教授走出来，目光扫过外间站着的三个年轻人。”是小胡、小王和小周同志吧？”

    他语气温和，像午后晒暖的旧棉布。

    周旬点了点头。”陈教授，是我们。”

    老人挨个同他们握手，掌心干燥温暖。”我是陈久壬。

    这位是郝爱国教授，专攻考古。”

    他转向自己的学生，“爱国，让客人们坐下说话。”

    郝爱国板着脸朝椅子扬了扬下巴。

    众人落座。

    陈教授没绕弯子：“小金提过你们，印象很深。

    但我们这趟进沙漠找精绝古城，缺个懂天星风水的人。

    你们中间，有谁懂这个？”

    “咱们也直说吧。”

    周旬接过话头，“天星风水，老胡家传的手艺。

    胖子身上有块从精绝古城流出来的玉，多半是钥匙。

    至于我——”

    他顿了顿，“我知道那地方在哪儿。

    凭这三样，够不够入队？”

    里屋传来纸张摩擦的轻响。

    陈教授和郝爱国几乎同时往前倾身。”你真知道位置？”

    帘子一动，雪莉杨走了出来。

    她没看别人，只盯着周旬。”怎么证明？”

    “简单。”

    周旬迎上她的视线，“找不到古城，分文不取。

    找到了，我们三个，每人二十万美金。”

    屋里静了一瞬。

    郝爱国猛地站起来，手指发颤：“胡闹！你这是 ！”

    “贵吗？”

    周旬没移开目光，仍看着雪莉杨，“一条命值不值这个数？我们赌的是命。

    你们考古的可以不顾生死，我们不行。

    我们只为拿命换钱。”

    雪莉杨的睫毛极轻微地动了一下。

    没人比她更清楚那片沙漠吞掉过什么。

    “成交。”

    她声音很平，“找到，每人二十万。

    找不到，一分没有。”

    “行。”

    周旬答得干脆。

    之后老胡讲了半时辰风水脉络，胖子掏出那块沁着暗纹的古玉让陈教授细看。

    周旬则报出一个坐标。

    最后，领队的担子落在了周旬肩上。

    三天后，火车在夜色里哐当哐当往西走。

    周旬准备得很足。

    空间里塞满水壶、压缩饼干和罐头。

    鸣鸿刀装进长木盒，用布条捆好背在身后，另有个背包打掩护。

    毕竟明晃晃带刀上路太扎眼。

    他正倚在铺上看牌局，陈教授过来低声说：“小周，来一下包厢。”

    雪莉杨已经在里面等着。

    老胡和胖子对视一眼，也跟了过去。

    陈教授说起要改道去昆仑冰川时，周旬就明白了——那本笔记的 到底没抵住。

    他无所谓，只担心老胡的反应。

    念头还没转完，门板“砰”

    一声被撞开。

    老胡站在门口，胸口起伏。”去冰川？为什么早不说？”

    “别急，先坐下。”

    陈教授被他吓得往后缩了缩，“这不正商量吗？”

    周旬摸出烟，递一支给老胡，又朝门外的胖子抛了一支。

    自己咬住一根，划亮火柴。

    火苗蹿起的瞬间，他把火柴盒塞到老胡手里。”说说为什么不想去。

    真有危险，陈教授和杨 也会掂量。”

    胖子挤进门，好奇地瞅着老胡铁青的脸：“就是，老胡，到底怎么回事？”

    雪地里的烟头明灭了几次才彻底暗下去。

    胡八一松开掐着烟蒂的手指，关节有些发白。

    他盯着自己呼出的白气在冷空气里散开，声音压得很低：“昆仑山……我待过。

    不是风景，是啃骨头的鬼地方。”

    他顿了顿，喉咙里滚出半声干笑：“暴风雪、冰裂缝、雪崩，这些都算讲道理的。

    不讲道理的……是虫子。”

    “蓝火虫。”

    他抬起手，食指和拇指虚虚捏了个弧度，“碰上皮肤，人就化成灰。

    风一吹，连点渣子都不留。”

    帐篷里只有炉子嘶嘶的烧水声。

    王凯旋挪了挪身子，厚重的防寒服摩擦出窸窣的响动。

    他最终只是伸出手，重重按在胡八一肩膀上。

    陈教授摘下眼镜，用衣角慢慢擦拭镜片。

    他没想到这次雇来的向导心里埋着这样的旧疤。

    雪莉杨从随身皮