胖子朝待客区扬了扬下巴，“整日不是喝茶就是打盹，要不是周哥盯着咱们练功，早该改口叫‘胡胖’了。”

    两人望去，那人果然瘫在椅中，连茶杯都搁在了一旁。

    周旬默然。

    英子与胖子也一时无言。

    他心里清楚，老胡并非懈怠——前阵子工地上的事全靠他盯着，直到公司添了人手，他才闲下来。

    “还是周哥能耐，”

    胖子挠头，“我磨破嘴皮子也没用，您三两句就成了，人家还道谢。”

    “你们也上心。”

    周旬转向英子，“近来功夫没落下，史书也读得勤，尤其是英子，公司里外渐渐能担事了。

    多琢磨些古董和经营的门道，往后这一摊便交给你。”

    英子脸颊微红，用力点头：“我记下了，周大哥。”

    “英子确实靠谱。”

    胖子附和。

    几人朝待客区走去。

    脚步声惊醒了浅眠的老胡，他撑起身，笑道：“今儿什么风，都聚齐了？”

    “顺路瞧瞧。”

    周旬刚落座，店门又被推开了。

    进来的人约莫三四十岁，面庞泛着高原日照留下的紫红，指节粗大，衣裳沾着尘土。

    胖子瞥了一眼，扬声：“您随意看，有中意的叫我。”

    身子却没动——瞧那打扮，不像能掏钱的主。

    那人却没看货架，径直朝他们走来。

    “有事？”

    周旬迎上他的目光。

    来人攥紧手里的布包，声音发怯：“您这儿……收东西不？”

    “收。

    得先瞧瞧货。”

    “坐下说。”

    那人挨着椅子边坐下，将布包掀开一道缝，飞快地晃了晃又合拢。

    周旬只瞥见里头似乎有只鞋。

    一只鞋？他心念微动，重新打量对方的面容——这张脸，该是李春来。

    看来，该来的终究来了。

    胖子已按捺不住：“您这演哪出？要卖就大大方方亮出来，不卖就别耽误工夫！”

    “胖子。”

    老胡低喝一声，转向来人，语气缓和，“您想出货，总得让我们掌掌眼，是不是？”

    李春来犹豫片刻，终于将布包彻底打开，嗫嚅道：“俺有只孩……不知值不值钱。”

    “孩……孩子？！”

    胖子猛地站起，脑子里已闪过报官的念头。

    “是鞋子。”

    老胡纠正道，目光落向那只静静躺在粗布上的旧鞋。

    李春来缩着肩膀站在那儿，手心里攥着那只绣鞋。

    屋里光线昏沉，木架上摆满瓶罐瓷碗，空气里有股旧木头和灰尘混合的气味。

    胖子刚才那声笑还悬在半空，此刻已经敛去，只剩下一双眼睛上下打量着这个从西北旱地里来的男人。

    “鞋哪儿来的？”

    周旬接过那只鞋，指尖触到缎面时感觉到一种异样的滑腻，像摸过积满油垢的灶台。

    李春来喉结滚动了一下。

    他开始说话，声音干涩，带着浓重土腔。

    他说他们那儿叫古蓝县，连着几年天上不肯落一滴雨，地裂得像龟壳。

    村长领着人说要打旱骨桩——老胡在旁边低声补了句，就是挖旱魃，早年偏僻地方信这个。

    胖子眉毛抬了抬，没吭声。

    “我们在村东头挖……挖了好些天。”

    李春来的手指无意识地在裤缝上蹭着，“后来铁锹碰见木头了，是口棺材，大得吓人。”

    他说马大胆怕他多嘴，从棺材里抓出这只鞋塞给他，算是封口。

    可当天夜里，雷就劈下来了，马大胆和他那棺材铺子，连带着十几个弟兄，全烧成了焦炭。

    “黑溜溜的，跟灶膛里扒出来的炭似的。”

    李春来说这话时眼睛直勾勾盯着地面，仿佛真看见那一具具焦尸。

    周旬没接话。

    他知道底细——什么天雷，不过是场算计。

    马大胆让这李春来进城，专骗那些盯着老物件儿的商人，引到乡下再下手。

    但他此刻只是捏着那只鞋，指腹摩挲过鞋面上已经发硬的金线。

    牡丹纹样缠着珠串，珠子早失了光泽，蒙着一层污腻。

    胖子忽然嗤了一声。”故事编得挺圆。”

    他往前倾了倾身子，木椅腿在地板上刮出短促的响声，“可我跑过多少地方，像您这么能掰扯的庄稼人，还真是头回撞见。”

    “骗你我是王八！”

    李春来猛地抬头，脖子上的青筋都绷了起来，那张黝黑的脸涨得发紫。

    “急什么呀？”