阿尔屯点点头，目光落在杯沿上，不知在想什么，片刻后才道：“破城在即，咱们得多屯些食物。这屋里的干粮撑不了几天，你还得再去寻些来。”

    说着，她站起身，走到床尾那只旧木箱前蹲下，掀开箱盖。

    箱子里头堆着几件旧衣裳，她伸手拨开衣裳，露出底下一层黄澄澄的光，整整齐齐码着一摞摞金第纳尔，每摞用牛皮纸裹着，火光一照，金光从纸缝里渗出来，映得她半边面孔都亮堂堂的。

    阿尔屯抱起一箱金币，走回桌边，将箱子往桌上一放，转向吉拉，温声道：“去吧。拿这些钱去换粮，多换些耐放的干馕和腌肉，小心些，莫要引人注意。”

    吉拉应了一声“是”，下意识站起身来要去接那箱子，可手里还端着那半杯温茶。

    她赶忙仰头将茶一饮而尽，随手把空杯搁在桌上，伸双手去抱那箱金币。

    就在她的手指堪堪触到箱沿的瞬间，一阵异样的感觉猛地从胃部窜了上来。那感觉像有一团棉花堵在喉咙口，气进不去也出不来，紧接着四肢的力气像是被什么东西从骨缝里抽走了，腿弯一软，她整个人便朝后踉跄了一步。

    “你……”吉拉张开嘴想说什么，声音却变得又轻又哑。

    她低头看着自己的手，那双原本稳如磐石的手正在不受控制地发抖，指尖发白，指甲缝里泛出一层淡淡的青紫。

    她猛地抬起头，不可置信地望着阿尔屯。

    阿尔屯站在灯下，一手扶着那箱金币的箱沿，面上神色如常。

    灯影在她丰润的面颊上晃动，那双含情带水的眼眸里什么情绪都看不出来，只有映在瞳孔深处的那一点火光，微微地跳着。

    “你……你好……”吉拉的声音已经断断续续，呼吸越来越困难，胸腔里像压着一块巨石，她撑着桌沿不肯倒下，手指扣进木纹里，留下三道醒目抓痕，“狠毒……”

    阿尔屯没有说话，只是静静地看着她。

    吉拉的身子猛地抽搐了一下，喉间发出一声极短的、含混的呜咽，随即整个人便软了下去，先是膝盖着地，接着上半身歪倒，砸在地上发出一声闷响。

    她的眼睛还睁着，瞳孔却已经散了，嘴唇微微张开，唇沿还沾着方才饮茶时留下的一线水渍。

    阿尔屯低头看着地上的尸首，一动不动地站了很久。

    油灯里的火苗在夜风中晃了两晃，将她投在墙上的影子拉得忽长忽短。窗外有炮声远远地响了一声，复又沉寂下去。

    整间屋子安静得只剩下婴儿均匀的呼吸声。

    “吉拉，别怪我。”阿尔屯声音很轻，细不可闻，“这个时候，我只信我自己。你办事我放心，可正因你办过那么多事……我才……”

    话未说完，阿尔屯便止住了口。

    她在那张凳子上又坐了片刻，深吸一口气，站起身来，弯腰抓住吉拉的脚踝，将她的身子朝楼梯口拖去。

    楼梯又陡又窄，尸首的肩背在阶沿上一磕一磕的，发出沉闷的钝响。阿尔屯拖到一半歇了一气，背靠着楼梯扶手平复喘息，胸口的起伏将靛蓝色的布袍撑得一鼓一鼓。

    她抬手用袖口擦了擦额角的汗，又弯下腰继续往下拖。

    好不容易拖到一楼后门，她推开那扇吱呀作响的木门，门外便是扎因代河堤岸。

    夜风裹着河水的腥气扑面而来，吹得她浑身汗湿的衣料贴在后背上，凉意砭骨。

    她拖了吉拉又走了十来步，到了河堤的边缘，这才松开手。

    吉拉的尸首面朝下趴在地上，月光和火光交映之下，那张因中毒而扭曲的面孔半浸在泥土里。

    阿尔屯喘着气，双手撑在膝上歇了好一会儿，这才直起腰来。

    她侧过头朝河面看了一眼，随即眉头猛地皱紧了三分。

    河道里的水位又降了一截，露出的河床比她下午观察时宽了足足两尺，淤泥底部的碎石和水草都裸了出来，水流变缓了许多，几乎看不出流动的方向，明显是水量减少。

    “扎因代河的枯水期……”阿尔屯喃喃自语，眉心拧成一个结，“有这么快吗？怎么感觉水面又降了？”

    她没有太多时间去想，俯身抓住吉拉的肩头用力一推，那具沉重的尸首翻了个身，

    然后顺着那窄窄的水流被冲了两三丈远，卡在一丛枯芦苇根下，被水没过了半边身子，很快便没了踪迹。

    阿尔屯站在河堤上看了片刻，直到确认那尸体不再漂回来，这才转身往回走。

    她的背心已经全湿透了，布袍黏在皮肤上，夜风一吹冷得她微微打了个寒噤。

    她刚走到后门口。

    “轰隆——！”

    一声震天巨响从城东方向陡然炸开。

    那声音比炮击大了不知多少倍，闷雷似的贴着地面滚过来，震得脚下的河堤都在发抖。

    紧接着是第二声、第三声，密集如鼓点，中间夹杂着冲天