“这位想必就是擒拿鳌拜的第一勇士，皇上新任的御前侍卫总管，韦兄弟吧？”

    索额图拱手笑道，语气亲切，仿佛与韦小宝是相识多年的老友，

    “索某久仰韦兄弟大名，今日一见果然是英雄出少年，器宇不凡啊。”

    韦小宝本身就是在市井底层摸爬滚打、练就了一身“八面玲珑”本事的人，

    此刻见索额图这位朝廷重微臣、皇帝的亲信，对自己如此“热情”，

    心中虽也快速转着念头，猜测对方用意，但自然是不会“伸手打笑脸人”。

    他也立刻堆起笑容，学着官员的样子抱了抱拳略显生疏，语气客气中带着恰到好处的躬敬：

    “索大人您太客气了，折煞下官了。

    您才是威震大清的国之栋梁，皇上的股肱之微臣。

    下官以后还要多向索大人请教程习。”

    他巧妙地将话题引向正事，

    “如今皇上让索大人主理去鳌拜家抄家这桩大事，不知索大人准备何时动身？

    需要下官做些什么，还请索大人尽管吩咐，下官随时听候差遣。”

    他这话说得漂亮，既捧了索额图，又表明了自己“协助”、“听命”的态度，

    但“何时动身”之间也暗含了提醒此事皇上盯着呢，宜早不宜迟。

    索额图闻弦歌而知雅意，哈哈一笑，显得更加热情，

    上前一步，压低了些声音，却足以让附近有意无意侧耳倾听的官员听到：

    “韦兄弟果然是爽快人。皇上交代的差事，自然是越快办妥越好，以免夜长梦多，横生枝节。”

    他伸手做了个“请”的手势，态度近乎殷勤，

    “若是韦兄弟眼下没有其他要务，不如咱们现在就出发？

    正好路上，索某也有些细节，想与韦兄弟商议一番。”

    韦小宝从善如流，点头笑道：

    “索大人考虑周全，下官佩服。”

    “那就依索大人所言，咱们现在就去，请。”

    两人相视一笑仿佛一见如故，并肩向着宫外走去，

    留下身后一众官员神色各异的目光。

    一场看似普通的抄家之行，却因皇帝的特殊安排、两位执行者微妙的关系与各自的心思，注定不会平静。

    而韦小宝并不知道，这趟差事或许将是他初步接触、并尝试理解体内那神秘“神象”与奇异力量的又一个契机。

    接着韦小宝在与其他几位上前攀谈、或道贺、或打探口风的大微臣又寒喧了几句场面话之后，便不再耽搁，

    与索额图交换了一个心照不宣的眼神，两人一起离去，

    直奔鳌拜那位于京城内城黄金地段、占地极广、气象森严的府邸而去。

    抄家的过程果然繁琐至极。

    鳌拜经营多年，权倾朝野，其府邸规制早已远超寻常微臣子，内里更是亭台楼阁、库房密室无数，仆役、婢女、清客、护卫乃至各种见不得光的关联人员数量庞大。

    从查封府门、清点人口、控制各处要害，到打开一间间库房、地窖、密室，

    将里面的金银、珠宝、古玩、字画、田契、房契、商铺文书、乃至奇珍异宝逐一登记造册，耗时极长，

    且需极度仔细，以防遗漏或下人偷藏。

    不过这一切在索额图这位老成持重、深谙此道的大学士指挥下，进行得有条不紊。

    他带来的户部、刑部官吏以及精锐兵丁各司其职，效率颇高。

    索额图本人则与韦小宝坐在正厅，品着茶，

    听着各处管事不断前来汇报初步清点结果，显得气定神闲。

    韦小宝初时还觉新鲜，东张西望，后来也渐渐沉下心来，默默观察学习索额图的处事手段，

    偶尔就一些关键物品或帐目细节提出疑问，倒也象模象样。

    抄家的过程中也不知是两人都深谙官场“花花轿子人抬人”的道理，

    还是韦小宝那融合了巫古道心后、虽不改油滑却多了几分沉稳通透的气质让索额图觉得“可交”，

    韦小宝和索额图两人竟是越聊越投机，

    关系迅速升温，表现得“极其投缘”。

    从朝廷轶事、官场规矩，到京城风物、江湖趣闻，几乎无话不谈。

    索额图言语间对韦小宝这个“皇上新晋心腹”不着痕迹地抬举、指点，

    韦小宝则对索额图这位“前辈重微臣”给予了充分的尊重与“请教”姿态。

    两人言笑晏晏，勾肩搭背当然是索额图主动，

    那副热络模样，简直如同“失散多年、今日重逢的亲兄弟”一般，

    看得周围一些知情的官员暗暗咋舌，

    心道这