办事，能拖一天是一天。

    

    安排好这些，天已经黑了。

    

    赵宁换了一身便服，从营帐后门出去，沿着海边的小路，走了半个时辰，到了镇子东头一处不起眼的院落。

    

    院门半掩着，屋里亮着灯。

    

    他推门进去，芸娘正坐在桌前缝一件夹袄。听见脚步声，她抬起头，手里的针线没停。

    

    “回来了？”

    

    赵宁在她对面坐下，倒了一杯凉茶，一口喝干。

    

    芸娘放下针线，看了他一眼。

    

    “出什么事了。”

    

    不是问句。

    

    赵宁没有绕弯子。

    

    “我要进京。”

    

    芸娘的手顿了一下，随即又拿起了针线，低着头继续缝。

    

    “什么时候走？”

    

    “明天一早。”

    

    “谁的意思？”

    

    “最上面那位。”

    

    针尖扎进布料，又穿出来。芸娘的动作很稳，一针一线，不紧不慢。可赵宁注意到，她穿针的间距比平时密了一倍。

    

    “密旨？”

    

    “嗯。”

    

    “那就是不能让别人知道。”

    

    “除了你，谁也不知道。”

    

    芸娘停了针，把夹袄翻过来看了看针脚，不满意，拆了重缝。

    

    “你走了，浙江怎么办？”

    

    “我安排好了。”

    

    “严世蕃呢？”

    

    “他暂时动不了我。皇帝召我入京，说明他现在还需要我这颗棋子；严世蕃再跋扈，也不敢在皇帝调棋的时候掀桌子。”

    

    芸娘沉默了一会儿。

    

    “这次回去，还回来吗？”

    

    赵宁没有马上回答。

    

    屋里只有油灯噼啪轻响的动静。

    

    “可能不回来了。”

    

    他把话说得很轻，但很清楚。

    

    “皇帝亲自召见，不会只是问几句话就放我回来。他要么留我在京城别用，要么……”

    

    后面的话没说完。芸娘也没追问。

    

    两人都清楚“要么”后面是什么。

    

    赵宁站起来，走到她身后，把她手里的针线拿走。

    

    “别缝了。”

    

    芸娘没动。

    

    “这件夹袄，你路上穿。京城比浙江冷。”

    

    赵宁的手搭在她肩上，没有说话。

    

    过了很久，芸娘开口。

    

    “你当初说娶我，是为了将计就计。这事我一直知道。”

    

    赵宁的手指微微收紧。

    

    “但我跟了你这么久，不是因为那句话。”

    

    她转过身，平静地看着赵宁。

    

    “你到了京城，万事小心。我在浙江等着你的消息，等得到就等，等不到，我自己也活得下去。”

    

    赵宁低头，将她鬓边一缕碎发拢到耳后。

    

    “等得到的。”

    

    那一夜，油灯燃到天明。

    

    第二天拂晓，天还没亮透，赵宁已经穿戴整齐。

    

    芸娘站在门口，把那件连夜赶工缝好的夹袄递给他。赵宁接过来，塞进包袱里，没有回头。

    

    他牵着马走出院子，走上那条通往官道的土路。

    

    晨雾很浓，三步之外就看不清人影。

    

    身后的院门轻轻合上了。

    

    赵宁翻身上马，朝北面的方向夹了一下马腹。

    马蹄踩在碎石路上，发出清脆的响声。

    

    雾气裹着他的身影，越来越模糊。

    

    一千二百里外，紫禁城西苑