让浙江折腾？”嘉靖转过身，扫了一眼两排人。“毁堤淹田这件事，归根到底，是下面的人办事不力、贪赃枉法。”

    

    “郑泌昌、何茂才——杀。”

    

    “宫里牵涉进去的人——杀。”

    

    “这件事，到此为止。”

    

    到此为止。

    

    四个字，堵死了所有的路。

    

    高拱的拳头在袍袖里捏了一下，松开。又捏了一下。他想开口，但徐阶在前面微微侧了一下身子——幅度极小，小到只有跪在正后方的人能看见。

    

    意思只有一个：别说话。

    

    高拱咬着后槽牙，忍了。

    

    严世蕃跪直的身子往后靠了半寸。张居正把这个细微的动作收进眼底。

    

    又过了一关。严家在嘉靖手底下，活得比猫还精。

    

    嘉靖重新坐回蒲团上，拿起另一份奏疏。这一份封面上的字迹不同——是胡宗宪的笔迹。

    

    “说完了烦心事，说个让朕高兴的。”嘉靖的口气变了，带着一丝少见的松弛。“你们看看这个人。”

    

    他把奏疏递给陈洪。陈洪双手接过，小跑着送到严嵩手里。

    

    严嵩翻开，看了两行，又翻了两页。他的手很稳。看完，递给严世蕃。

    

    严世蕃接过来扫了一眼，鼻翼动了一下。

    

    奏疏转到徐阶手里。徐阶看完，递给高拱。高拱看了一半就抬头，传给张居正。

    

    张居正低头逐字读完。和昨晚他在裕王府拿出的那份战报几乎一模一样，但末尾多了一样东西——嘉靖用朱笔画的一个圈。

    

    朱笔画圈，御览认可。

    

    这个圈是什么时候画的？至少在十天前。也就是说，他们昨晚在裕王府殚精竭虑讨论赵宁的时候，嘉靖已经把棋子摆好了。

    

    “赵宁。”嘉靖把这两个字念了出来。“工部右侍郎。修河堤，花了三百万两，一文不贪。改稻为桑推不动，他想了个鱼稻桑的法子，产出还增了两成。到了前线，三个月破了四股倭寇。”

    

    嘉靖看着下面两排人。

    

    “朕缺的就是这种人。你们说呢？”

    

    严嵩先开口了。

    

    八十岁的老人从地上缓缓直起身子，一字一句，沉而缓。

    

    “赵宁是工部的人，是臣和世蕃举荐去浙江的。此人办事扎实、不慕虚名，臣以为堪当大用。”

    

    这句话一出口，严世蕃整个人僵了一瞬。

    

    赵宁是被他踢去浙江的。修河堤不贪他的钱，他恨不得把赵宁埋进堤坝里。现在严嵩当着皇帝的面说“举荐”——等于把赵宁的功劳往严家头上揽，同时把严世蕃排挤赵宁的事一笔勾销。

    

    严世蕃咽了口唾沫，跟了一句。

    

    “严阁老说得是。赵宁确是干才，臣附议。”

    

    嘉靖的视线移到左边。

    

    “徐阶。”

    

    徐阶直起身。

    

    “回皇上。赵宁在浙江的所作所为，臣略有耳闻。此人身处逆境而不改其志，做事但求实效而不务空名——确是不可多得的人才。”

    

    “嗯。”嘉靖应了一声。

    

    他把奏疏翻到最后一页，指尖在胡宗宪写的“恳请朝廷擢升重用”八个字上点了点。

    

    “胡宗宪打仗是把好手，他轻易不保举人。他说赵宁''''不可多得''''，朕信。”

    

    嘉靖抬起头。

    

    “内阁现在缺人。”

    

    这五个字砸在殿里，两排人各怀心思。

    

    严嵩的手搭在膝盖上，没有动。他的脑子比谁都快——赵宁若入阁，是严家的人还是徐阶的人？都不是。那就是皇帝的人。皇帝往内阁里插一根两边都不靠的柱子。

    

    徐阶在心里过了同样的账。结论也一样——这不是清流的胜利，不是严党的胜利。

    

    是皇帝的胜利。

    

    张居正跪在最后面。昨晚他在裕王府说要拉拢赵宁，皇帝今天就要赵宁入阁。棋盘是嘉