万亩的事，查实了没有？”

    “弹章里附了田册抄录，有据可查。但具体数目是不是这个数，得地方上核实。”

    “那就查。”隆庆说了三个字，又顿住了。

    他从榻上坐起来，披衣下地，光脚踩在毡毯上，走了两步。

    “陈洪。”

    “奴婢在。”

    “朕刚登基一个月。”

    隆庆转过身来，脸上的醉意褪了大半，眉宇间有一瞬精明的光。这一瞬很短，但陈洪捕捉到了。

    在裕王府装了二十年孙子的人，不可能真是个傻子。只不过这种精明藏在惫懒底下，轻易不往外露。

    “高拱也好，徐阶也好——他们两个打架，朕不拦。但不能在这个节骨眼上打出血来。内阁要是乱了，外头那些人看着像什么样子？”

    陈洪没出声。

    “弹章留中。”隆庆做了个手势，“不批。”

    陈洪一愣。

    弹章留中——既不批准查办，也不驳回，就这么搁着。这是最模糊的处置方式。

    但隆庆没说完。

    “高拱越制发动弹劾，罚俸半年。徐阶治家不严，田产的事既然有人参了，不能装没看见——也罚俸半年。”

    各打五十大板。

    陈洪的脑子飞快地转了一圈。

    弹章是高拱指使辛自修递的。违制在先的是高拱。按规矩，高拱该吃大头。但隆庆把两边拉平了——同样的处分，同样的力度。

    这等于告诉满朝文武：朕知道徐阶有问题，但朕不动他；高拱越制，朕也只轻轻拍一下。

    表面上公平。

    实际上——高拱越制发动攻击，只丢了半年俸禄。徐阶被参了二十四万亩田产，也只丢了半年俸禄。谁亏谁赚？

    高拱用半年俸禄，换了一顶“贪占二十四万亩”的帽子，稳稳当当扣在了徐阶头上。这帽子扣上去容易，摘下来难。弹章虽然留中了，但满朝都知道了——徐阶，松江，二十四万亩。

    这笔账，怎么算高拱都不亏。

    陈洪再一次把腰弯下去。

    “万岁爷圣明。”

    隆庆摆了摆手，重新歪回榻上，冲门口喊了一声。

    “叫她们回来。琵琶还没弹完呢。”

    殿门打开，周美人领着人鱼贯而入，琵琶声重新响起来。

    陈洪退出偏殿的时候，背上已经沁了一层薄汗。

    他站在廊檐底下，抬头看了一眼乾清宫的匾额。灯火通明的偏殿里，琵琶声又起来了，隐隐约约夹着笑声。

    隆庆皇帝。

    二十年裕王，一朝天子。整天泡在女人堆里，奏本堆成山不翻一本。朝臣们都在私底下议论，说这位新帝是个好拿捏的。

    陈洪舔了一下干裂的嘴唇。

    好拿捏？

    刚才那一瞬间从醉眼里漏出来的精光，让他后脊梁发凉。

    

    不偏不倚？不，偏了。偏得恰到好处，偏到高拱得了实惠还不能声张，偏到徐阶吃了暗亏还得谢恩。

    陈洪裹紧披风，往司礼监的方向走。

    走出十几步，他忽然停住了。

    回头看了一眼灯火通明的偏殿。窗纸上映着人影，晃来晃去，分不清哪个是皇帝，哪个是美人。

    一阵夜风灌进廊道，把他披风的下摆吹得翻起来。陈洪回过头，加快了脚步。

    直庐里的灯还亮着。

    高拱一个人坐在桌前。茶盏换了热的，文书翻到了第七本。他在等消息。等陈洪从乾清宫出来之后的消息。

    脚步声传来。

    不是陈洪的碎步。是急促的、带着喘气的脚步。

    门被推开。高拱的书办站在门口，手里攥着一张条子。

    “阁老——宫里传出来的。”

    高拱接过条子，展开。

    只有一行字：弹章留中，两人各罚俸半年。

    高拱看了三遍。

    条子被他折起来，塞进袖中。脸上没有任何表情变化。

    书办还杵在门口，等他的吩咐。

    高拱拿起笔，继续批第七本文书。

    “知道了。关门出去。”

    门合上了。

    高拱的笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。墨汁凝了一滴，坠在文书的空白处，洇开一小团黑。

    罚俸半年。

    他搁下笔，把那滴墨迹用指腹按了按，按不掉，反而糊成一片。

    够了。

    弹章留中不要紧。二十四万亩这个数字，从今天起就钉在徐阶额头上了。通政司的抄本已经发到六科廊，明天一早，六科给事中的案头都能看到。后天，邸报上就会传遍各省。

    半年俸禄算什么？他高拱一年的俸禄全搭进去都值。