“海主事，您怎么来了？今天不是在查田亩的账吗？”

    海瑞没接他的话，站在偏厅门口，先把里头扫了一遍。

    殷正茂坐在椅子上，双手反绑，袖子上有干涸的血。

    海瑞把手里的文书搁在门边的条案上，走进来，蹲下身看了看殷正茂手腕上的绳子。

    “绑得太紧了。”

    吴德昌跟在后面，赔着笑。

    “海主事，这是犯官，按规矩要——”

    “松了。”

    海瑞头也没抬，语气平得听不出情绪。但吴德昌的笑僵了一瞬，冲身边的差役使了个眼色。

    差役上前，把绳子松了两圈。

    海瑞站起来，转过身看吴德昌。

    “案情文书带了吗？”

    吴德昌从袖子里掏出一份文书递过去。

    “都在这儿了。殷正茂，革员，当街行凶，殴打新任市舶司总督王敬，致其鼻折面伤——”

    “我看看。”

    海瑞接过文书，翻开，一行一行地读。

    偏厅里安静下来，只听见纸页翻动的细响。

    殷正茂抬头看了这个人一眼。

    海瑞。海刚峰。他听过这个名字——前年从京师调到南京户部，专门清算江南各府的隐田瞒税。

    海瑞把文书看完了，合上。

    “吴县丞。”

    “在。”

    “文书上写的是''革员殴打朝廷命官''。殷正茂的革职文书在哪里？”

    吴德昌一愣。

    “王总督说的——”

    “王敬说的不算。”海瑞把文书往条案上一搁。“吏部的革职文书，调令原件，你见过没有？”

    吴德昌张了张嘴，没吭声。

    “没见过。那他就不是革员。待职官员，六品以上，非刑部、都察院会审不得收押。你一个县丞，绑从三品的待职官员，你的权从哪来的？”

    吴德昌的脸一阵红一阵白。

    “海主事，这事不归您管吧？您是户部的——”

    “那这件事归不归大明律管？”

    “大明律载有明文。”

    “卷十八，刑律，斗殴。”

    “''凡斗殴者，以先下手为重，后下手为轻。若互殴，各计伤之轻重论罪。''你文书上写的是殷正茂单方面行凶。我问你——王敬的护卫拦路、掀车帘、动手在先，这算不算先下手？”

    吴德昌嘴角抽了一下。

    “那……”

    “王敬的护卫拔了刀。殷正茂的亲兵才动手。拔刀在前，还手在后。这叫互殴，不叫行凶。”

    “互殴的话，各打五十板，赔汤药银子，就结了。你把''行凶''两个字改成''互殴''，把''重残''去掉——我看王敬那鼻子歪了，顶多算''轻伤''。文书改好了拿给我看，我替你签押。”

    偏厅外面响起一阵脚步声。

    王敬来了。

    他换了身衣裳，鼻子上贴了块膏药，脸肿得眼睛都眯了。

    两个护卫搀着他，一摇三晃地走进偏厅。

    “谁在这儿替殷正茂说话？”

    他扫了一眼海瑞。六品的蓝布补服，旧棉袍，瘦得颧骨凸出来。一个六品主事。

    “你谁？”

    海瑞站在条案旁边，没让，也没行礼。

    “南京户部主事，海瑞。”

    王敬哼了一声，他当然知道海瑞的大名，但海瑞当着户部的差事，这件事不归他管。

    而且不把殷正茂搞死，王敬咽不下这口气。

    “六品？六品的芝麻官也敢插手本督的案子？吴县丞！”

    吴德昌连忙上前。

    “在！”

    “别听他的。按我说的写。革员行凶，致本督重伤。文书今天就送南京守备衙门，再抄送一份给京师！”

    吴德昌看了海瑞一眼，又看了王敬一眼，嘴唇动了动，没敢接话。

    海瑞伸手到怀里。

    动作很慢。

    从棉袍内襟的暗袋里，摸出一个东西。

    一方印。

    两寸见方，青田石，底部刻着两个字。

    印的边角磨了，但那两个字还很清楚。

    赵宁。

    殷正茂看见那方印的一瞬间，心里什么东西猛地一沉，又松开了。

    赵宁。赵云甫。

    他果然在南京留了后手。

    海瑞把那方私印摆在条案上，没多说一个字。印面朝上，“赵宁”两个字在偏厅昏黄的光线里，沉甸甸的。

    王敬的笑僵在脸上。

    他盯着那方印，盯了三息。

    翡翠扳指丢了，手指上那圈白印子还在。他下意识用另一只手去摸那个空出来的