他也想躲。

    告一个病，回老家新郑去，关起门来读书种花，管他娘的海贸、军饷、造船。

    让那些聪明人自己去玩。

    但他不能。

    他是首辅。

    他是先帝留给陛下的顾命大臣。

    他是这座朝堂上最后一个还站着的人。

    他要是也躲了——

    高拱闭了闭眼，再睁开时，火气压下去了一半。

    “辞呈先扣着，不准报上去。”他的声音哑了。

    周汝冈小心翼翼地问。“那方主事旷职的事——”

    “派人去他家，把人给我提回来。”高拱拉开椅子重新坐下，从匣子里翻出一张空白的笺纸，蘸了墨。

    周汝冈没走，犹豫了一下，终于还是开了口。

    “元辅……船政局的人私下都在传，说这差事办不成，横竖都是……”

    笔尖悬在纸面上方，一滴墨坠下去，洇出一团黑。

    高拱抬起头，盯着周汝冈。

    周汝冈把后半句话咽了回去。

    书房里安静了很久。

    高拱抓出一张笺纸铺开。

    “臣高拱，谨奏——请起复原礼部尚书陈以勤，入阁参赞机务事。”