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    申斥？上次他就说过了，一纸公文对杨烈没有任何约束力。

    限令裁兵更是笑话——你凭什么让人家裁？凭京城到播州隔着两千里山路？

    杨烈不是蠢人。

    他之所以敢明目张胆地扩军，是因为他算准了——朝廷现在腾不出手来对付他。

    九边那头，胡宗宪和马芳盯着漠北西征军。

    眼下银子短缺，又准备对藩王动手。

    一条鞭法试点刚铺开，户部的银子全在那边吊着。

    皇帝的身子一天不如一天，朝堂上暗流涌动，谁都知道要变天了。

    这种时候，谁有心思管西南的事？

    杨烈赌的就是这个。

    赵宁把茶盏推到一边。

    “水西那边，安氏老二站稳了没有？”

    陈以勤愣了一下，没想到话题突然转回来。

    “还……还在稳固期。内部还有几处不服的头人，但大面上已经定了。”

    赵宁没再追问。

    他在脑子里过了一遍棋盘。

    水西牵制播州的棋还在下，但速度不够快。

    杨烈扩军的速度比他预想的要急——这说明杨烈嗅到了什么。

    嗅到了什么？

    皇帝要死了。

    新君年幼，主少国疑。

    那是播州杨氏几代人等不来的机会。

    赵宁闭了一下眼。

    不是杨烈胆子大了，是时间窗口逼着他加速。

    等新君即位、朝局重新稳定之后，朝廷腾出手来，他就再没有这么好的扩张机会。

    所以杨烈不会停。

    而赵宁现在能用的牌不够。

    “这件事我再想想。”

    赵宁睁开眼。

    陈以勤和袁炜对视一眼。

    “阁老……”

    “明天辰时，你们再来一趟。我给你们答复。”

    两人不敢多问。

    拱手退了出去。

    值房的门合上。

    脚步声沿着廊道远去。

    赵宁独自坐在案前，面前摊着那张西南舆图，烛光把播州和水西之间的那片空白照得发黄。