赵宁颔首。

    他的手按在袖中的锦盒上，指尖能感觉到明黄绸缎下的凉意。

    走出翊坤宫，阳光刺眼。

    赵宁眯起眼，脚步没停。

    宫道上静得可怕，只有远处传来隐约的哭声。

    那是乾清宫的方向。

    赵宁加快脚步。

    穿过甬道，转过殿角。

    乾清宫到了。

    殿外站满了人。

    太监、宫女、侍卫，黑压压一片。

    看见赵宁，纷纷让开道。

    赵宁迈步进殿。

    殿里的哭声更响了。

    妃嫔们跪成一排，披麻戴孝，哭得上气不接下气。

    赵宁的目光扫过去，落在正中的龙榻上。

    隆庆的遗体躺在那里，脸上盖着白绢。

    几个太监守在旁边，手里拿着热水、寿衣，不知所措。

    “赵阁老。”

    司礼监秉笔太监冯保从人群里挤出来，脸色发白。

    “大行皇帝的小殓……”

    他的声音压得很低，带着哭腔，“奴婢不敢擅动。”

    赵宁点头。

    “按规制来。”

    他转向那几个太监，“沐浴、更衣、入殓。动作轻点，别碰坏了龙体。”

    几个太监应声，开始动手。

    赵宁站在旁边，看着他们解开隆庆身上的常服。

    皇帝的身体瘦得只剩皮包骨，肋骨根根分明。

    赵宁的眼神暗了一下。

    隆庆这几年被酒色掏空，走得早是早晚的事。

    只是没想到，会这么快。

    太监们用热水擦拭龙体，动作很轻，像是怕惊醒什么。

    然后是穿衣。

    十二章衮龙袍，层层叠叠，穿起来极费工夫。

    赵宁看了一会儿，转过身，走到窗边。

    窗外的天空很蓝，万里无云。

    他的手又摸向袖中的锦盒。

    那卷黄绢就在里面。

    篡改过的遗诏。

    赵宁闭了闭眼。

    这一步棋走出去，就没有回头路了。

    清流会骂他。

    天下人会议论他。

    可他没得选。

    朱翊钧才十岁，朝堂上那些人各怀鬼胎。

    不把权力握在手里，前面数年的努力都将付诸东流。

    更何况……

    赵宁睁开眼。

    若是不篡改，隆庆的遗诏要流放他三千里，那些墙头草会立刻倒戈。

    到时候别说改革，连命都保不住。

    所以这道遗诏，绝不能放出去。

    至少不能照原样放出去。

    “赵阁老。”

    冯保的声音在身后响起。

    赵宁转过身。

    隆庆已经穿好了衮龙袍，脸上的白绢也揭开了。

    遗体躺在龙榻上，双手交叠在腹前，看起来安详得像是睡着了。

    赵宁走过去，俯身看了片刻。

    “抬进梓宫。”

    几个太监应声，抬起龙榻。

    梓宫就在殿侧，金丝楠木打造，内壁镶着玉石，盖子上雕着龙凤。

    太监们小心翼翼地把遗体放进去，然后盖上盖子。

    “钉。”

    赵宁说。

    钉子是金的，一颗颗钉进梓宫，发出沉闷的响声。

    殿里的哭声又起来了。

    赵宁没管，转向冯保。

    “移到正殿，摆灵位。”

    冯保点头，指挥太监们抬起梓宫。

    梓宫很重，十六个太监才勉强抬起来。

    他们走得很慢，生怕磕碰。

    赵宁跟在后面，一步一步走出偏殿。

    乾清宫正殿已经布置好了。

    黑色的帷幔从殿顶垂下，把整个大殿笼在阴影里。

    正中摆着灵台，上面铺着黄绸。

    太监们把梓宫抬上去，放稳。

    冯保点上香烛，摆上供品。

    一切准备就绪。

    赵宁站在灵台前，深吸一口气。

    “传旨。”

    他的声音在殿里回荡，“皇太子入宫，百官齐集。”

    冯保应声，转身往外走。

    殿里又安静下来。

    只有烛火跳动的声音。

    赵宁看着眼前的梓宫，脑子里飞快地转着。

    接下来是最关键的一步。

    灵前即位。

    按祖制，国不可一日无君。

    先帝驾崩，太子要立刻在灵前继位，接管皇权。