今年的冬天来得格外早。

    第一场雪落下的时候，馀朝阳正在应天府的官署里批阅岳家军从前线发回的战报。

    战报上的字迹工整有力，每一笔都透着一股不容置疑的自信。

    岳飞在信中说，背嵬军已攻破大理国都羊苴咩城，大理国主段氏出城投降，愿世世代代为大宋藩属，永不叛离。

    馀朝阳放下战报，看向窗外纷飞的雪花。

    三年前那支五千人的新军交到岳飞手上时，他们还只是一群空有血勇的悍卒。

    如今三年过去，这支军队已然脱胎换骨。

    他们翻越了横断山脉，穿过了瘴气弥漫的雨林。

    在高原上与大理国的象兵正面冲撞。

    在峡谷中和那些熟悉地形的土着周旋厮杀。

    每一战都是以少打多，每一战都是完胜。

    副将李昱在战报中附了一封私信。

    信上说：岳将军现在已经完全不需要唐将军坐镇了，他自己就能把几万大军指挥得如臂使指。

    李昱还说，岳将军最近又长高了一点，已经比营中大多数人都高出大半个头，站在军阵前方的时候，象一杆插进地里的旗。

    馀朝阳笑了笑，把战报收进木匣里。

    木匣里已经摞了厚厚一遝战报，每一封都记录着岳家军的赫赫战功。

    从大理边境的小规模冲突开始，到攻克边境重镇，再到深入腹地，最后兵临城下。

    一年零四个月，一个拥兵数十万的西南强国就这样被打趴下了。

    他拿起笔，准备写回信。

    笔尖在纸上停顿了片刻，最终还是只写了四个字：知晓，速归！

    建炎四年的春天，宗泽的死讯传到了应天府。

    送信的军校是从开封一路换马不换人跑来的，到应天府的时候，人和马都几乎站不住了。

    他把宗泽的绝笔信

    交给赵构的时候，整个人趴在地上，连抬头的力气都没有。

    赵构打开那封信。信纸很旧，边角都磨毛了，不知道是被翻看了多少遍，还是随身带了太久。

    宗泽的字迹不象他平时说话那样粗豪，反而很工整，一笔一划，象是用尽了最后一点力气。

    信上说他这一生没有什么遗撼，唯一的遗撼就是没能亲眼看见大军北渡黄河、收复太原。

    不过他并不难过，因为三年前他就知道，北上有望了。

    他看见了馀相的决心，看见了四大柱神的勇猛，看见了岳飞那支让人惊叹的背嵬军从雏鸟长成雄鹰。

    他说他相信官家不会姑负宋太祖的遗志，他说他相信大宋一定能把丢失的山河一寸一寸地拿回来。

    赵构把信放在桌上，没有说话。

    过了很久，他让人传旨，追封宗泽为太师、沂国公，谥号忠简。

    李纲的马厩扩建计划是在建炎四年的秋天完成的。

    第一座马场建在襄阳城外，占地上千亩，引汉水灌溉草场。

    李纲从陇西、吐蕃、甚至大理买进了上千匹优良种马，又派人去西夏学习养马的技术。

    三年下来，官营马场从最初的三个扩大到了十四个，遍布襄汉、江淮和川陕一带。

    每年春天出生的马驹数量，从第一年的三百多匹，到第二年突破了八百匹，第三年更是达到了一千五百匹。

    这些马驹长大之后，会优先补充给前线的骑兵部队。

    韩世忠的骑兵从最开始的两千人扩充到了八千人，张俊的神臂营也配备了两千匹用来机动的战马。

    李纲给馀朝阳写信的时候，语气里带着压不住的兴奋。

    他说再过七八年，大宋或许就能在骑兵数量上和金人掰掰手腕了。

    馀朝阳和赵构携手推动的与民休养之策，在三年间彻底改变了应天府乃至整个江南的面貌。

    新政的内核是两条。

    第一是降低田赋，从原来的十税三降到十税一，让农户有馀粮，有馀钱。

    第二是鼓励工商，各处关卡不再重复征税，作坊主可以自由地在各地开设工坊。

    这两条政策一推出来，朝堂上反对的声音几乎把屋顶都掀翻了。

    但赵构用馀朝阳给他的那句话把所有非议都压了回去：让时间来证明。

    不到半年，证明就来了。

    各地的商税急剧增长，增长的幅度之大，完全弥补了田赋降低带来的缺口。

    因为农户手里有了馀粮，就会拿去市集上卖，卖了钱就会买布、买农具、修房子。

    工匠有了稳定的生意，就会扩大作坊，雇用更多的帮工。

    商人发现有利可图，就会把货物运到更远的地方。

    整个国家的经济象一口沉