金军完美呈现了兵家十六字真言——

    敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。

    这可给唐方生几人折磨得够呛。

    完颜宗翰象一头狡猾的老狼，把宋军的作息摸得一清二楚。

    戌时刚过，正是将卒卸甲歇息的当口，马蹄声便如约而至。

    唐方生率背嵬军披挂上马，冲出营门，金骑又早已退到了十里开外，拍拍屁股撤回城内。

    只留下一地杂乱的蹄印和满地疮痍。

    韩世忠握着铁槊站在营寨的哨楼上，望着远处黑暗中若隐若现的火把，后槽牙咬得咯吱响。

    他刚躺下不到半柱香，甲胄才卸了一半，金军就来了。

    等他披挂整齐翻身上马，金军又跑了。

    一夜之间来回折腾了三趟，将卒们刚合上眼皮就被喊杀声惊醒，刚冲出营门又听见收兵的号角。

    张俊同样骂骂咧咧地收了弓。

    比起骑兵，他的神射营同样损失惨重。

    光是昨夜的两次出营，就折损了十几匹战马的蹄铁。

    将卒们白天还要轮班修筑攻城器械，晚上又被金军的骚扰搅得睡不了一个囫囵觉。

    个个眼框乌青，走路都在打晃。

    唐方生也算是体会到了当初霸王被围困垓下的无奈心情

    当年韩信布下十面埋伏，刘邦的汉军也是这般，四面楚歌，夜夜惊扰，把江东子弟的意志消磨殆尽。

    未曾想如今攻守易形，被困的变成了宋军。

    完颜宗翰压根不给他正面对阵的机会，只派小股骑兵轮番骚扰。

    让他的几万大军有力无处使。

    象一头被蚊蝇围困的猛虎，空有利爪却拍不到实处。

    “唐大，这样下去不是办法。”张俊的声音沙哑。

    “将卒连日不得安歇，再拖下去，不等攻城，军心就先垮了。”

    韩世忠也从哨楼上走下来，铁槊往地上一杵，溅起一片泥点子。

    他抹了把脸上的风沙，粗声粗气道：“完颜宗翰这条老狐狸，就是想把我们拖死在这儿。”

    “他是算准了咱们不会撤，相州城里有粮有箭，他耗着，让咱们在外面喝西北风。”

    “等咱的兵累垮了，他再出来一战定胜负！”

    唐方生没有说话，目光越过眼前的相州城，望向南边的方向。

    黄河在夜色中隐约可见，河水反射着月光，象一条灰白色的带子横亘在天际在线。

    黄河那边，是宗泽老将军留下的连珠寨，是开封城，再往南就是应天府。

    不同于当年被困在垓下的霸王，他们可以回撤滑城。

    滑州城就在身后不到五十里的地方。

    那里有城墙，有垛口，有壕沟，有箭矢和滚木。

    撤回滑城，据城而守，完颜宗翰的骚扰自然不攻自破。

    骑兵在马背上再威风，也爬不上三丈高的城墙。

    有城墙天堑在，自然无需理会完颜宗翰的骚扰。

    但这样做的结果便是：舍弃耗费数十日打造的行军营地。

    将卒们顶着深秋的寒风，一镐一镐挖出来的壕沟，一根一根削尖的木桩，一座一座搭建起来的哨楼，还有堆积如山的粮草和攻城器械，多多少少都得损失一部分。

    如果下一次未能一举将相州城攻破，他们便需要重新搭建。

    伐木，挖壕，打桩，安营，每一道工序都要重新来过。

    将卒们本就疲惫不堪，再加之这一趟来回折腾，士气只怕要跌到谷底。

    这也是为什么张俊会说，完颜宗翰算准了他们不会撤！

    更致命的是，这也相当于把主动权让给了完颜宗翰。

    宋军前脚撤回滑州，完颜宗翰后脚就能把防御工事再上升数个层次。

    相州原本只是他防在线的一个节点，如果给他时间加固，他会把相州变成一座真正的堡垒。

    到时候再想啃下来，远比现在更难。

    潞州的防御工事也会随之加厚，大名府的城墙会被重新砌高，太原城外的壕沟会挖得更深。

    每往后拖一天，北上的路就愈发难走一分。

    待到冬日真正降临，漳河结冰，大地冻裂，攻城的难度还要再翻上一番。

    到那时候，这次北伐还能不能会师太原，就是未知数了。

    营帐内，几名将领围坐在沙盘旁，炭火在铁盆里烧得劈啪作响，火星子不时蹦出来落在沙盘上，把黄沙烫出一个个小黑点。

    三员虎将沉默不已，眉头皱得能夹死苍蝇。

    韩世忠的络腮胡子上沾着灰尘，铁槊靠在他肩头，槊头上的红缨已经脏得看不出原来的颜色。

    张俊抓了抓