而就在唐方生顺利搭上朱元璋的大船时。

    远在徽州歙县的馀朝阳，也正式开启了占地为王的第一枪。

    在按下众多兄弟想要火拼的念头后，馀朝阳果断开始收拢人心的第一步。

    拿出仓库中仅存的粮食和钱财，乐善布施。

    不过馀朝阳没有声张，一切动作都是在夜里进行的。

    馀威虎领着几个贴心兄弟，把粮食一袋一袋扛上板车，用油布盖严实。

    城门关了，就从城墙豁口绕出去。

    城外十里有个荒村，饿殍最多。

    馀朝阳让兄弟们把粮食卸在村口破庙里，不敲门，不说话，留张条子。

    条子上只写五个字：吃完了还有。

    庙里守夜的老人追出来，只看见几个背影消失在夜色里。

    第二夜，换一个村子。

    第三夜，再换一个村子。

    如此半个月，馀家粮仓空了三分之一。

    馀威虎心疼得龇牙咧嘴，馀朝阳只说了一句话。

    “当年父亲要是认识三百个愿意为他拼命的黔首，汪家还敢当街打死他？”

    馀威虎不说话了。

    他们凭借二十来号精壮汉子，就能在歙县拼出一份偌大家业。

    若能有三百号人死心塌地的跟着他们。

    这歙县，到底姓什么还真就说不准了！

    馀威虎点了点头，果断把事情安顿下去。

    馀家做的是盐生意，铺面还在，只是被汪家掐断了货源。

    馀朝阳没去硬碰，转头找了几个外地客商。

    歙县守着新安江，水路通千岛湖入海。

    外地的盐进不来，是因为汪家把持了码头。

    馀朝阳不抢码头，他找的是那些夜里悄悄靠岸的小船。

    价格给得公道，现银结账，从不拖欠。

    船家们私下传开了：歙县馀家大郎做生意厚道。

    渐渐地，有馀家的铺面重新挂起了幌子。

    不大，不张扬，藏在巷子深处。

    来买盐的都是黔首，馀朝阳定的价比市面上低两成。

    穷人家拿不出钱，可以赊账，也可以用鸡蛋、野菜、柴火来换。

    账本只有一个，馀朝阳亲自记。从不催账。

    倒是那些赊了账的人，每逢初一十五，主动背着柴米来还。

    馀朝阳不收利钱，还会留人吃一顿饭。

    饭菜粗糙，和自己桌上的一模一样。

    馀朝阳坐在门坎上，端着粗瓷碗，跟黔首们聊今年的雨水、地里的墒情、官兵有没有来骚扰。

    没人觉得他是东家，反倒象个有主意的邻家大哥。

    一个月过去，馀家在歙县周边的村子里有了名声。

    很小，很低，口口相传。

    两个月过去，有人开始主动给馀家报信。

    汪家的人去了哪个码头，衙门的人收了谁的银子，哪条路有元军在设卡。

    馀朝阳把这些消息一条一条记下来，不出门便知半个徽州。

    馀威虎有一次问他：“大哥，这些泥腿子的消息能有什么用？”

    馀朝阳放下笔。

    “汪家的生意为什么能拢断码头？”

    “因为衙门给他撑腰，衙门为什么给他撑腰？”

    “因为他每年孝敬的银子够多。那他为什么能孝敬那么多银子？”

    “因为他把我的份额也吃了。”

    他蘸了醮墨。

    “他把所有人都当成垫脚的砖，踩了一块又一块。”

    “但总有一天那些砖会翻过来，把他压在底下。”

    “我们做的事，就是让那些砖知道，自己可以翻过来！”

    第三个月，馀朝阳开始给断粮的村子送粮种。

    不是白送，是借，秋收后还，不收利。

    消息传到汪家耳朵里，几名管事的冷笑一声：“馀家是饿傻了，连粮种都往外撒，看他明年吃什么。”

    “可不咋滴，这年头，手里有钱不如有粮，我倒要看看他们怎么熬过去！”

    几名管事冷笑连连，浑然忘记了一句俗语。

    邻居屯粮我屯枪，邻居就是我粮仓！

    几名管事尚且如此，就更别说汪氏的老爷们了。

    在他们看来，这不过是一个破落户在垂死挣扎，靠着几分小恩小惠笼络黔首。

    笼络黔首有什么用？

    那些泥腿子大字不识，手里没刀，兜里没钱。哄得再多，能成什么事？

    濠州的红巾军闹得沸沸扬扬，汪家老太爷在宴席上嗤笑一声：

    “一群不知天高地厚的泥腿子罢了。”