消息传到濠州城时。

    朱元璋正在校场看常遇春练兵。

    徐达拿着军报快步走进来，脸色凝重。

    “大哥，陈友谅称帝了。”

    朱元璋接过军报，从头到尾看了两遍。

    他没有说话，把军报递给一旁的汤和。

    汤和看完，眉头拧成一团。

    “这陈友谅是不是疯了？这个时候称帝？”

    常遇春也凑过来看了一眼，嗤笑道：

    “弑主纂位，急着给自己正名罢了。”

    朱元璋坐回椅子上，手指轻轻敲着扶手。

    他沉默了许久，帅府里没有人说话，只有远处校场传来的喊杀声。

    过了半晌，朱元璋抬起头。

    “打陈友谅。”

    他的声音不高，但却充满坚定。

    徐达问：“何时出兵？”

    “越快越好。”

    朱元璋站起来，走到悬挂在墙上的舆图前。

    他的手指点在陈友谅的地盘上，沿着长江一路划过去。

    “陈友谅弑君称帝，人心尽失。”

    “这仗，谁先打谁占理。”

    汤和接话道：“不止占理，谁先打，谁就能多占一块地方。”

    徐达也点头：“陈友谅手下那帮人未必真心服他，咱们打过去，说不定望风而降。”

    朱元璋转过身，看着帐中诸将。

    “馀朝阳那边也不会闲着。”

    众人沉默了。

    这是所有人都心知肚明的事。

    馀朝阳同样会出兵，同样会趁这个机会咬下陈友谅一块肉。

    朱元璋继续说：

    “三国鼎立看似稳当，其实谁都不敢动。”

    “你盯着我，我盯着你，一动就是三家混战。”

    “但陈友谅自己把刀子递过来了，不捅他一刀，对不起他这番心意。”

    “传令下去，点齐兵马，即刻发兵！”

    诸将领命而去。

    朱元璋独自站在舆图前，目光从陈友谅的地盘慢慢移到长江以南，落在那几个字上。

    歙县。

    他看了很久。

    然后收回目光，转身走出了帅府。

    翌日清晨，大军开拔。

    朱元璋披甲上马，回头看了一眼濠州城。

    城头上，马秀英牵着朱标的手站在那里。

    风吹起她的衣角，她没有挥手，只是静静地看着。

    朱元璋朝她点了点头，然后策马而去。

    大军浩浩荡荡向西进发，旌旗蔽日，铁甲铿锵。

    朱标仰起头问：“娘，爹要去多久？”

    马秀英摸了摸他的脑袋：“可能要很久。你爹要去打一个大坏蛋。”

    朱标又问：“打完了就回来吗？”

    马秀英没有回答。

    她望着那支渐行渐远的队伍，眼底藏着一层化不开的忧虑。

    陈友谅好打，但陈友谅打完之后呢？

    她攥紧了朱标的手。

    入夜后，朱元璋大军已经走了很远。

    马秀英却没有回房歇息，而是在书房里坐了整整一个时辰。

    灯油添了两次，她在想一件事。

    馀朝阳有明王的名头，有那张和农圣一模一样的脸，有小明王亲手发的禅位诏书。

    这些东西加在一起，就是天命。

    天命二字，说起来虚无缥缈，打起仗来却是实实在在的优势。

    她亲眼见过，一道《龙凤禅位诏》就让郭天旭手下的兵跑了七成。

    馀朝阳什么都不用做，光是站在那里，就有无数人争着去投奔他。

    而朱元璋要付出十倍的努力，才能勉强维持住现有的局面。

    这仗还没打，他们就已经落了下风。

    马秀英站起身，走到窗前。

    窗外是黑沉沉的夜空，几颗星子挂在天边，忽明忽暗。

    她知道，要破这个局，光靠刀马是不够的。

    馀朝阳有李善长替他谋划，有秦云替他练兵，有唐方生替他冲锋陷阵。

    朱元璋这边虽也有徐达、常遇春这样的猛将，但缺一个能在棋盘上跟馀朝阳对弈的人。

    缺一个真正能运筹惟幄的人。

    她想到了一个人。

    马秀英转过身，对门外唤了一声：“备车，去刘先生住所。”

    丫鬟愣了一下：“夫人，这么晚了……”

    “现在就去。”

    丫鬟不敢多问，连忙去张罗。

    马车在夜色中驶过青石板路，马蹄声在空旷的街道上回响。