往年每临近年关，因百姓备办酒果，商贾、权贵宴请宾客，万花楼的生意都会格外繁忙，今年却难得清净许多，究其原因，竟然是有家名为惘山别院的小食店一夜之间冒出，开在了万花楼的隔街。

    此别院规模洋洋洒洒七八间房，坐落在一有山有水的园林之中，只卖饭菜和酒，没有其他娱乐，万花楼有的菜色这地方都有，万花楼没有的它也有，不仅食物美味而且花样频繁出新。

    若只是美食便也不足为奇，却说这别院高阁之中常有一美人凭窗而卧、向外远眺，其姿色世属罕见，具有幸见过的人说，若能见这美人一笑，此生便不虚度，若有这美人相伴进餐一次，便胜过在万花楼里消遣十年。

    再说这小别院菜品定价极贵，每日供应又限量，寻常老百姓根本消费不起，真正能进去的不过是些富贾王孙罢了。只是这美人名声在外，便引得众人常常院外围观，只求在苍松假山森木萧瑟之间能侥幸一窥其芳容，得饱眼福。

    “这可坏了咱们行里的规矩啊。”一貌美女子侍立在明月身旁，正从万花楼最高处去望这别院，“菜品如此相似，又离我们这么近。要不要派人去‘提醒’一下？”

    “哈哈，”明月一听这话，捂嘴笑得腰都直不起来，“已经找客人帮忙尝过了，是阿翠的手艺……哈哈……”

    “不是，这小蹄子疯了吧？！”那女子惊诧，“她不是奉命去照顾世子了吗？怎么来砸自己家的招牌？她能今天这一步，不都是您提携的吗？哪有这样以怨报恩的？”

    “无事无事，”明月忙摆手，还是笑得止不住，“她就是在照顾那个世子……”

    “您是说，那个相传的别院里的大美人就是……”女子惊得捂嘴，忙噤声。

    “是，前几日他来咱们这儿，饿得跟个瘪猴儿似的，看来现在是完全恢复了。”明月眼含笑意，“我其实是邀请他执掌万花楼的，这样我就能歇歇了，谁知他竟不肯。”

    “那个别院也是咱们公主的吗？”

    “……不是，是白家少爷用关系租的。”明月笑意更大。

    “不对啊，”那女子猛低头掐指算，“惘山那边一天只招待两餐，每次最多十桌，虽然定价不菲，可这……这连租金都赚不回来吧？”

    那女子又苦笑问：“他们哪儿来的钱？”

    “哎，”明月轻声叹息，“我听白大人说，前几天峡湾那边建好了，都归那个世子了，连带还有建房子剩下的一大笔钱。”

    “您的意思是说，他用公主的钱，倒亏着……毁自家的生意？”女子声音颤抖，开口迟疑，“这个新主子的脑子好像不太……诶……小的不敢说。”

    “跟你说不用担心啦～”明月又露出轻松的笑容，“他坚持不了多久……毕竟……再美的容貌，也有看腻的那一天。大家只是图新鲜罢了……只是吃饭能有什么乐趣呢？咱们倒是可以趁这段时间好好休息一下……”

    “楼主！最近楼里每日入款可少了整整两成啊……平日里那些一掷千金的主儿都……”

    “不要紧！就是他把万花楼干歇业我也甘心！”明月声音高了些，露出严厉，“白大人说，世子只是孤独想交些朋友罢了……这我还能说什么呢？左右闹不出大天来。”

    “……好。”女子欠身要退下。

    “诶，等一下。”明月又想到了什么，“他们刚开张，应该还缺酒，把咱们的桑落、鹤殇每日各五桶给他们送去。”

    “这……每桶……怎么卖？”

    “自家人，不收钱。”明月笑得更甜，“祝他们，生意兴隆。”

    惘山别院。

    阿翠在门口第一次收到万花楼的酒的时候，分外惶恐，颤声对一旁正清点货物的白虎说：“完了完了，我们楼主一定是生气了，这些酒都很精贵，她平时不会这样‘大方’的，要不我还是去给楼主赔礼道歉吧，咱们这样确实……不太好。”

    “得了吧你！”白虎头也不抬，随意开了一桶细闻，果然是好酒，“真实一点不好吗？是谁最初听到这个主意后双眼噼里啪啦冒火花，斗志昂扬，脸上写满了‘我一定要把万花楼干翻’？”

    “有……有那么明显吗？”阿翠苦笑柔声问。

    白虎终抬头，诚恳道：“……有。”

    “可我现在真的很不安啊……”阿翠心中有泪。

    “无事，拿主意的又不是你。”白虎十分淡定，着人把酒收到库房，自己也动手帮忙，只留给阿翠一个背影，“若真问你，你往我俩身上推就行。”

    十日前的夜晚。

    星时和小火说了自己的计划后，当场吓得小火一句话都不敢多说。狭海城主城在水下六百米的地方，在他眼里，以星时现在的身体，说回大海和说去送死没有什么区别。

    星时看出好友的不安，浅笑安慰说只要自己一直游，父亲一定会来接他，让小火不要担心。

    小火听罢只觉更不靠谱，先不说在有盟约的情况