成功通过毕业考试，终于获得下忍资格的孩子们，都拿着分发到的木叶隐村护额，沉浸在感慨之中。

    畳间对分发到的新护额看都不看一眼，只是把那个伤痕累累的旧护额绑在额头上，为夙愿得偿的这一刻而激动得浑身颤斗。

    样子激动万分的畳间发出一声欢叫，从窗户跳出教室，朝着柱间的颜岩举起了拳头。

    他的眼角挂着一行泪珠。

    感觉漫长又短暂的一段时光。

    他曾因自身的扭曲而苦恼，被柱间拯救，被伊娜拯救，被朋友拯救，畳间一路走到了这里。

    虽然没能让柱间亲眼看到他戴上护额的样子、没能回报恩情，但如今的畳间已经成长了。

    他决心怀着作为木叶隐村忍者的骄傲，挺起胸膛，走好自己今后的人生。

    他发誓，要以这样的生存方式，来回报柱间的恩情。

    他要通过在后世留下‘千手畳间’之名，来证明将意志与梦想托付给他的柱间的判断，绝非错误。

    然后——畳间想起了那个对谁都没说过的、属于自己的秘密。

    被柱间的话语所压抑的、畳间前世的记忆，在柱间去世后，正逐渐地，但确实地重新恢复。

    虽然畳间并不主动想去回忆那些处处如同虫噬般残缺的记忆，但对照现今的价值观，他也有了些想法。

    因此，他打算等到拥有相应权势——成为上忍，或者坐上千手一族族长之位的时候，去追朔自己的根源。

    同时，他也想探寻作为‘千手’的新道路。

    虽然有时会因“自己不是自己”这种违和感而痛苦，但畳间已然知晓，自己的身边有着可靠的伙伴。

    他凝视着柱间的颜岩，心中默念：看着我吧。

    沉醉于未竟的梦想、独自一人感慨万千的畳间，如果放任不管，大概会一直沉浸在对柱间的思念中。

    伊娜一记巴掌拍在畳间背上，喊着“恭喜！”。

    啪的一声，清脆响亮。

    畳间一边说着“好痛好痛”一边回过头。

    “哦……”

    “怎、怎么样？”

    伊娜把护额当作发箍使用，脸颊微微泛红。

    畳间倒也不是那种会冷漠地甩一句“也就普普通通啦”的男人。

    岂止如此，对于平时扎着马尾、现在解开头发的伊娜，他甚至感到几分新鲜，老实地发出了赞叹的声音。

    “很合适你。”

    互相称赞的两人，果然看上去如果放任不管就会一直聊下去。

    这时，看不懂气氛的八重哈和蝶也插了进来。

    畳间一边说着“碍事碍事”，挥开缠上来的蝶也，脸上却浮现着笑容。

    正在以朔茂为中心吵吵嚷嚷、气氛热烈的时候，扉间打开教室门出现了。

    “你们这些家伙，都回房间坐好！”

    从教室里传来的这句低沉而带有威慑力的指示，让平日的喧闹不知跑到了哪里去。

    孩子们步调一致地一齐跑回教室。

    负责教师在一旁垂下了肩，心想“平时要是有这一半机灵就好了”。

    另一方面，与其他在严肃的扉间的威压下僵住的孩子们相反，畳间却在惊讶于扉间这次居然没有用飞雷神之术瞬移过来。

    对于村里最高负责人的登场，孩子们都显得忐忑不安。

    除了畳间，唯一表现如常的只有朔茂，但就连他也难掩惊讶。

    不过，这设施本就是扉间提议设立的，最高负责人也是扉间。

    既然是第一期生毕业，他特意前来也是预料中事。

    为了打破这紧张气氛，刚坐下的畳间抬起腰，举起了手。

    “大叔，怎么了？”

    “要叫二代目大人。还有，用敬语。”

    面对畳间的询问，回来的却是对称呼的纠正。

    畳间对这番日常交互感到满意，简短地回了声“是”，便坐稳了。

    扉间重新振作，开始讲话。

    内容是作为首领的致辞和祝词。

    畳间只听进去一半，但其他孩子们似乎都绷紧了神经，生怕听漏一字一句。

    漫长的讲话结束，扉间进入了正题。

    具体来说，首先将孩子们分成3人一组。

    没有安排问答环节，扉间平淡地继续说明。

    他告知将公布小队成员名单，并取出了资料。

    说是按念到的顺序，3人一组集合，等待各自的担当上忍。

    此刻满怀期待的是畳间。

    伊娜和朔茂，加之自己，正好是平时总在一起的三人组。

    他毫不掩饰地期待着，觉得即使成了下忍也会很有趣。

    看到畳间这样的笑容，扉间在心底嗤笑。

    “第3班