白天，阳光洒在小镇的街道上。

    苏伦和黑人警长博伊德，并肩走回小镇。

    小镇中的道路上，一辆大巴车斜靠在路边，车门开。

    车身和周围的地面上，溅满了血迹。

    镇上的居民们，三三两两地聚在一起，神情麻木，清理着尸体。

    “博伊德？你怎么回来了？！”

    一个腰间别着配枪的，华裔男子快步走上前来。

    这人是小镇的副警长，肯尼。

    他看着一身狼狈的博伊德，又警剔地打量了一番跟在他身后的苏伦。

    “你不是带着萨拉去森林寻找出路了吗？她人呢？”

    博伊德看着那辆惨不忍睹的大巴车，沉默了半晌。

    “我们在森林里遇到了蜘蛛的袭击，后来我们两人穿过一个树洞后，就走散了。”

    “树洞？！什么意思？”

    肯尼问道。

    “那个树洞，我钻进去之后，就被传送到其他地方了。我想，萨拉也是这样被传送到了某个地方。”

    博伊德解释道。

    肯尼有些怀疑地看着对方。

    自从萨拉害死几个居民后，博伊德又死保她。

    这位年轻的副警长，就已经不再那么相信博伊德了。

    肯尼看向博伊德身后的苏伦，看着对方那和自己差不多的面孔，问道。

    “这是？”

    博伊德介绍道：“这位是苏伦，他————是来找妮可的。”

    “妮可？”

    肯尼听到这个名字，双手叉腰：“你是说那个整天开着个破面包车，到处乱走的女人？”

    他指了指小镇另一头的一条土路。

    “她的那辆破车，就停在小镇边缘，已经好多天没动过了。”

    黑人警长博伊德拍了拍苏伦的肩膀：“你先过去看看吧，我想回去看看我的儿子。”

    苏伦点点头，朝着肯尼指的方向走去。

    没走多远，一个体型微胖，穿着碎花裙的中年妇女，突然跳出来，拦住了他的去路。

    “你好，新面孔。我是唐娜。”

    女人露出麻木的笑容，“我是群居屋的管理者。”

    唐娜指了指一侧的建筑，继续说道。

    “在这里，有很多单身，或者失去家庭的人，我们聚在一起，吃饭、洗衣。”

    “等你处理好你朋友的事情，记得去警局登记一下，顺便选择你的住处。”

    来到小镇的人，都要经历一次选择，是选择群居，还是自己居住。

    苏伦神色平淡地看了她一眼，微微点头。

    来到小镇另一头的边缘，苏伦远远就看到了停在林边的面包车。

    他拉开车门坐了进去。

    这还是他第一次进入妮可的面包车。

    面包车前面位置还是正常的驾驶位，后排座椅被拆除，改成了小型的工作台。

    上面摆满了各种电线、零件，还有一台处于休眠状态的笔记本计算机。

    计算机没有关，桌面上有两三个pdf格式的文档。

    他打开一个名为【小镇居民】的文档。

    里面是妮可对每个居民的调查和私下询问。

    拖动到最底处，写着妮可的分析。

    她说所有误入这座小镇的人，在来之前，内心都遭受过难以愈合的创伤。

    比如警长博伊德和他的妻子，两人都曾是服役的军人，退役后饱受战后创伤综合症的折磨。

    副警长肯尼，则是因为患有老年痴呆的父亲走丢，心中愧疚。

    甚至镇上的神父，也是因为拒绝了小男孩的请求，间接导致对方被父亲家暴致死。

    “把一群这样的人聚集在一起————”

    苏伦手指轻轻滑动着计算机的触控板，若有所思。

    这熟悉的配方，要不是阿蕾莎就在他体内。

    他真得怀疑这里是不是寂静岭分岭了。

    苏伦打开另一个名叫【小镇】的文档。

    映入眼帘的，是各种被剪开的电线和路灯。

    妮可发现这些插座背后的电线，只有一层表皮，内部根本没有电芯，电路就象是凭空出现的一样。

    她据此推断，这座小镇，很可能是一个虚拟世界，或者是某个强大的存在，为了某种目的而设立的封闭实验场。

    日志的下一页，提到了远方树。

    这也是之前黑人警长所叙述的，穿越进去就被传送的树木。

    从图片来看，树木的躯干上下裂开，就象是竖着睁开的一只眼睛。

    妮可多次尝试进入树洞测试，包括用石头，机械造物尝试。