“第一个被吃掉……”

    “第一个……被困在这里……”

    “第一个……变成了……守……”

    林焰上前一步，握住老人的手。

    那手冰冷、虚无，几乎没有任何质感。

    但老人感受到了——一亿两千万年来，第一次有人握住他的手。

    “没关系。”林焰的声音很轻，“不记得名字也没关系。”

    “我会记住你。”

    “我会记住，有一个文明，是第一个被播种者吞噬的文明。”

    “我会记住，有一个存在，在黑暗里守了一亿两千万年。”

    “我会记住，有一个老人，在最后时刻，还在为那些和他一样痛苦的灵魂……请求解脱。”

    “你不是守，也不是剩。”

    “你是……”

    林焰顿了顿，看向那个正在缓慢旋转的痛苦漩涡。

    “你是……第一个。”

    “第一个被遗忘，但最后一个仍在坚持的存在。”

    “第一个，也是唯一一个，始终没有放弃其他被吞噬者的存在。”

    “你叫‘第一个’。”

    “我会记住的。”

    老人盯着林焰，眼中的光越来越亮。

    然后，他笑了。

    一亿两千万年来，第一次真正地、发自内心地笑了。

    “第一个……”

    “我喜欢这个名字。”

    “谢谢你……记住我。”

    “现在……”

    老人的身影开始变淡，化作无数细微的光点，向那个痛苦漩涡飘去。

    “点火吧。”

    “让我们……回家。”

    林焰深吸一口气，握紧那枚徽章。

    徽章在发光，越来越亮，越来越烫，像一颗正在苏醒的恒星。

    “纪蓉。”林焰的声音平静得可怕，“计算最优能量释放路径。”

    纪蓉的晶体右臂疯狂闪烁，三秒后，她艰难开口：“如果以你为媒介，引爆徽章中林风留下的所有概念能量……痛苦核心会被彻底净化。但你的意识……”

    “会怎样？”

    “会承受一亿两千万年来，上千个文明的全部痛苦。”

    “生存概率……”

    纪蓉的声音发颤。

    “生存概率……低于……千分之三。”

    “而且就算活下来，你的意识也可能……永远改变。”

    “你可能会忘记自己是谁，忘记自己来自哪里，忘记所有在乎的人。”

    “你可能会变成……另一个人。”

    “或者……不再是……人。”

    麻雀猛地抬头：“不行！林焰，你不能——”

    “我知道。”林焰打断她。

    “但如果不这样做，谁来点火？”

    麻雀张嘴，却一个字也说不出来。

    铁砧-7的单眼剧烈闪烁，硅基生命第一次失去了冷静判断的能力。

    “而且……”

    林焰看向那些正在向漩涡飘去的光点——那些“第一个”化作的光点，那些被吞噬文明最后的希望。

    “他们等了一亿两千万年。”

    “等有人记住他们。”

    “等有人终结他们的痛苦。”

    “等有人……给他们点一把火。”

    “如果我不去，他们还要等多久？”

    “还要等一亿两千万年？”

    “还是永远等不到？”

    纪蓉死死咬着嘴唇，鲜血渗了出来。

    “林焰……”

    “我是军人。”林焰的声音平静得像在说别人的事，“军人的职责，不是活着回来。”

    “是完成任务。”

    “是保护应该保护的人。”

    “是终结应该终结的……痛苦。”

    他转过身，面对那个正在旋转的痛苦漩涡。

    漩涡感觉到了什么，旋转开始变慢。

    那些灰膜上的纹路开始发光——不是痛苦的光，而是……期待的光。

    上千个被遗忘的文明，都在看着他。

    都在等。

    等他点火。

    林焰握紧徽章，大步向漩涡走去。

    “林焰！”麻雀的声音在身后响起。

    他没有回头。

    “如果我回不来——”林焰的声音飘来，“告诉后来的人，我来过。”

    “告诉后来的人，有一个叫‘第一个’的存在，在这里守了一亿两千万年。”

    “告诉后来的人……”

    他的身影消失在漩涡的光芒中。

    “有些痛苦，可以终结。”