联邦历2195年。

    距离“启明之日”四十八年。

    联邦的总人口首次出现了下降。不是因为死亡率上升，而是因为出生率暴跌到有史以来的最低点。升华者们越来越不愿意繁衍后代——那被视为一种低效的、原始的延续方式。当你的意识可以永存时，基因的延续就不再具有进化上的意义。

    同一年，第一次反升华运动在边缘星区爆发。那些拒绝穿过升华之门的“自然人”们开始组织起来，抗议升华者在就业、教育、政治等所有领域形成的压倒性优势。一个没有升华的人类，智力水平只有升华者的几分之一甚至十几分之一，在职场和学术界的竞争力近乎为零。

    冲突在联邦历2196年达到第一次高潮。边缘星区“诺瓦殖民地”宣布脱离联邦，成立“自然人主权区”。联邦政府派出调解团，但当调解团抵达时，发现诺瓦殖民地的三百万居民已经全部乘坐老式跃迁飞船逃往了深空。

    他们宁愿面对未知的宇宙，也不愿面对那个逐渐失去人性的联邦。

    苏离站在泰拉同步轨道上的升华之门边缘，望着那些渐行渐远的飞船尾迹。他的眼睛能够同时看到过去、现在和未来——他看到了这场分裂将以何种方式结束，也看到了更远的未来中，联邦将面临怎样的考验。

    他看到了代价。

    科技爆炸的代价。

    成为神的代价。

    而他什么也做不了。因为那个做出选择的人，早在四十八年前就已经是他自己。

    门在他身后缓缓旋转，淡金色的光晕映在他的背影上。在门另一侧的无限维度中，先驱者们沉默地注视着这一切。

    他们早就知道会发生什么。

    因为他们也走过同样的路。