接连不断的磕头声回荡在大殿之中，像是命运的鼓点，敲打着每一个人的心弦。

    方向看着母女二人额角渐染殷红，心头剧震，急忙挥手打出一道柔和灵力，托起两人身体，不让她们再拜。

    “够了！”

    他声音颤抖，“我不是铁石心肠！可我也是一族之主！你们让我如何抉择？外面几十万族人等着吃饭，上百支旁系等着庇护，祖宗基业不能毁在我手里啊！”

    就在此时，一道苍老却沉稳的声音悠悠响起：“好了。”

    众人循声望去，只见上首一位银发老者睁开双眼，眸光如电，竟让满殿喧嚣瞬间归于寂静。

    正是方家长老会首席——方承渊。

    他缓缓起身，拄着一根刻满符文的拐杖，步履缓慢却坚定地走出阴影。

    “此事尚未水落石出。”

    他声音不高，却字字如钟，“齐天未死，未叛，未降，仅是失踪。仅凭猜测便定罪责亲，岂非寒了天下人心？待他归来，一切自有公断。在此之前，任何人不得妄动其母妹，违者——逐出宗族！”

    话音落下，威压弥漫，连方向也为之动容。

    片刻沉默后，方向长叹一声，挥了挥手：“你们先回去吧。此事……容后再议。”

    沈云舒泪流满面，拉着女儿的手，在侍女搀扶下踉跄离去。

    背影单薄，却透着一股不肯折断的倔强。

    夜更深了。

    风穿过回廊，吹动檐角铜铃，叮咚作响。

    “大伯，这件事情……？”

    方圆殿内，檀香袅袅，青玉地砖映着天光，宛如覆了一层薄霜。

    方向坐在首位，声音微颤，像是从喉咙里挤出来的，他喉结滚动，额角渗出细密的汗珠。

    殿外风起，檐角铜铃轻响，叮当声碎，仿佛命运在低语。

    “行了！”

    方承渊猛然一拍扶手，紫檀木椅发出闷响，似有怒龙困锁其中，欲破木而出。

    他双目如电，扫向方向，眼底怒意翻涌：“向儿，你糊涂啊！步步紧逼，将云舒与婉儿逼至绝境，若传出去，我方家万年清誉，岂不毁于一旦？世人会怎么说？‘方家欺孤凌寡？还是不念旧情’？”

    声音不高，却字字如锤，砸在每个人心上。

    方向低头，指节攥得发白，嘴唇动了动，终是低声道：“我知道了……”

    可话音未落，他又抬头，眉宇间满是焦灼：“可外面那些人怎么交代？姬家、姒家、胡家，三大家族以及大小家族和宗门联合施压，今日已有三波使者登门，若再不给个交代，怕是要……！”

    “交代？交代个屁！”

    方承渊冷笑，袖袍一挥，案前香炉震颤，几缕青烟扭曲成蛇形，倏然断裂。

    他缓缓起身，虽年迈体衰，脊梁却挺得笔直如剑，目光如霜雪覆刃，冷得刺骨：“吾方家行事，何须向他人解释？一句流言就想定我族罪名？荒唐！传音入密便可诬陷忠良，这天下还有公道可言？有本事，拿铁证来！否则——全是放狗屁！”

    殿中众人屏息，连呼吸都轻了几分。

    几位长老垂首不语，唯有烛火噼啪作响，映照墙上祖训碑影——“持正守义，不惧风波”。

    方向苦笑：“理是这个理……可局势逼人。三家已结盟，更有传言说齐天和尸祸幕后之人有所勾结，这才……”

    他顿了顿，声音压得极低：“大伯，我不是不信您，只是……我也怕啊。”

    “怕个锤子啊，吾还没死呢，他们岂敢……！”

    方承渊的话没说完，后面的话便咽了下去，眼底掠过一丝疲惫，却又迅速被倔强取代。

    他缓步走下高台，脚步沉重，每一步都像踏在时光的裂痕之上。

    忽然，他抬头，望向殿顶雕梁画栋间的苍鹰图腾，喃喃道：“向儿啊……真的无法找到齐天吗？”

    声音轻了下去，带着几分不易察觉的颤抖：“我也怕……我也不想死啊……！”

    刹那间，整个方圆殿陷入死寂。

    十几双眼睛齐刷刷落在他身上，震惊、错愕、难以置信。

    那个一生刚硬、宁折不弯的方家擎天柱，竟在此刻，吐露了最柔软的一句话。

    风停了，铃不动，连香烟都凝滞空中。

    方承渊察觉异样，眉头一皱，恼羞成怒：“我说错了吗？有本事你们上啊！”

    他越说越气，最后指着方向鼻子骂：“你小子从小到大就没让我省心过，现在倒好，连这点担当都没了？大不了拼死一战！我方承渊哪怕战死，也要让天下人知道——我方家，不容欺！”

    “大伯，你……！”

    方向哭笑不得，揉了揉太阳穴，“你这刹车刹得太急，闪到我腰了啊。”