雪州，刺史府内。

    墨连胜坐在主位上，看着手里的密报，脸上露出阴冷的笑容。

    他抬起头，看向面前的副将：

    “消息确认了吗？”

    副将道：

    “确认了。李渡确实在大月国出事了，据说被皇帝关起来，三天后就要处死。现在整个大陆都在传。咱们的探子还打听到，传消息的人说得有鼻子有眼，连李渡被押赴刑场的细节都有。”

    墨连胜哈哈大笑，笑得眼泪都出来了：

    “天助我也！李渡啊李渡，你也有今天！当初你劫我的粮，杀我的人，夺我的青州，今天就是你的报应！”

    他站起身，走到沙盘前，指着栖霞新城的位置：

    “传令下去，集结十万大军，北上进攻栖霞新城！”

    “然后，踏平青州，收复失地。”

    副将迟疑道：

    “将军，这消息会不会是假的？万一是李渡的诡计……”

    墨连胜摆手：

    “假的也要当真的打。就算李渡没死，他现在也顾不上青州。咱们趁他病，要他命！打下青州，陛下面前我就是头功！”

    副将抱拳：

    “是！”

    ……

    与此同时，鹰门关。

    守将刘铁树也收到了消息。

    他站在城楼上，看着南方，沉默了很久。

    岑二雄凑过来：

    “将军，咱们打不打？”

    刘铁树想了想：

    “打。最近陛下平息内乱，增兵五万支援我鹰门关门户，咱们现在有八万多人。派出五万，进攻黑风峪新城。就算打不下来，也能牵制他们的兵力。等墨连胜那边得手了，咱们再合力拿下青州城。”

    岑二雄抱拳：

    “是！我早就想报仇了，李渡那厮，死有余辜！”

    ……

    青州城内，一处私宅。

    朱彪坐在书房里，手里捏着一份密报，眉头紧锁。

    他面前站着一个黑衣人，正是八眼青蛇派来的说客。

    黑衣人低声道：

    “朱将军，消息您也看到了。李渡已经死了，您还守着这青州城做什么？”

    朱彪沉默，手指无意识地敲着桌面。

    黑衣人继续道：

    “大幽皇帝陛下说了，只要您愿意投诚，封您为青州刺史，世袭罔替。比跟着一个死人强多了。您想想，青州刺史，一州之主，多风光？”

    朱彪抬起头：

    “消息可靠吗？万一李渡没死……”

    黑衣人道：

    “千真万确。整个大陆都在传，还能有假？再说了，就算李渡没死，他现在也回不来。等他回来，黄花菜都凉了。您这边先投诚，等他回来，您已经是青州刺史了，他能把您怎么着？”

    朱彪沉默了很久。

    他想起李渡对他的信任，想起李渡的种种好处。可是，如果李渡真的死了……

    他缓缓开口：

    “我再考虑考虑。”

    黑衣人抱拳：

    “好。我等您的消息。不过朱将军，时间不等人。北莽大军已经出发了，您要是晚了，这青州刺史的位置可就给别人了。”

    黑衣人走后，朱彪一个人在书房里坐了很久。

    他想起李渡第一次进城时的样子，想起李渡对他的承诺，想起李渡说“以后咱们就是一家人”。

    可如果李渡真的死了……

    他还有必要守这座城吗？

    ……

    接下来的几天，青州城内人心惶惶。

    街上的百姓议论纷纷，有人担忧，有人恐慌，还有人在暗中串联。

    “听说了吗？李阁主死了！”

    “不会吧？李阁主那么厉害……”

    “怎么不会？我三姑家表弟的二舅从云州来，说那边都传遍了，李阁主被大月皇帝砍了头！”

    “那咱们怎么办？北莽人要是打过来……”

    军队里也开始出现动摇。

    有些士兵私下议论：

    “听说阁主死了，咱们还守什么？”

    “就是啊，没了他，谁能带着咱们打仗？”

    “那个云姑娘？一个女人，能行吗？她连刀都没拿过！”

    “可阁主对咱们不薄……”

    “不薄有什么用？人都死了！”

    “何况李阁主连个子嗣都没有，我们这么拼命为了谁？云姑娘将来要是嫁了人，我们连主都不知道是谁，还不如现在自己做决定。”

    ……

    云婉雪和澹台闻虽然尽力安抚，但谣言越传越烈，根本压不住。